Wetenschappelijk onderzoek
Onderzoek is het proces van het oplossen van problemen en het vinden van feiten op een georganiseerde manier. Soms wordt onderzoek gebruikt om een uitdaging aan te gaan of een bijdrage te leveren aan generaliseerbare kennis. Het kan gaan om het vinden van nieuwe algoritmen of methoden, of om het repliceren van een bestaande methode ten opzichte van anderen door de feiten te bewijzen. Onderzoek wordt gedaan door toe te passen wat bekend is (als er al iets bekend is), en daarop voort te bouwen. Aanvullende kennis kan worden ontdekt door bestaande theorieën te bewijzen, en door te proberen waarnemingen beter te verklaren. Onderzoek moet systematisch, georganiseerd en objectief zijn.
"Als we wisten wat we deden, zou het geen onderzoek heten, toch?" - Albert Einstein
Een onderzoeksballon die boven het oppervlak van Venus vliegt.
Academisch onderzoek
Onderzoekers nemen deel aan veld- of laboratoriumexperimenten, lezen relevante boeken, tijdschriften of websites, maken aantekeningen en trekken conclusies. Lesgeven en colleges geven is slechts een deel van het werk van een professor of onderzoeker. Wanneer zij niet rechtstreeks lessen geven, zijn zij vaak bezig met academisch onderzoek. Onderwijsinstellingen kunnen sterk verschillen in wat zij van hun faculteitsleden verwachten. De meeste verwachten dat faculteitsleden hun eigen laboratoria inrichten. Zij nemen hun eigen laboratoriummedewerkers in dienst en verwerven hun eigen financiering, vaak uit meer dan één bron. Academische onderzoekers dingen vaak mee naar subsidies om onderzoek aan hun eigen universiteit te financieren. Hoe meer geld onderzoekers kunnen aantrekken, hoe hoger het prestige van die universiteit.
Wetenschappelijk onderzoek
De wetenschappelijke methode is de gebruikelijke manier om dit soort onderzoek te doen. Zij is bedoeld om biologie, techniek, natuurkunde, scheikunde en vele andere gebieden beter te begrijpen. Met dit soort onderzoek kunnen wetenschappers de wereld begrijpen en nuttige dingen ontdekken.
Geld voor onderzoek is afkomstig van regeringen, particuliere bedrijven en liefdadigheidsinstellingen. Sommige van deze organisaties combineren onderzoek en ontwikkeling van nieuwe producten en manieren om hun werk te doen.
Isaac Newton gebruikte zijn vaders geld voor zijn optisch onderzoek
Enkele basisprincipes van onderzoek
Elk onderzoek zou dat moeten zijn:
- Systematisch: uitgaande van een hypothese of een werkdoel verzamelen onderzoekers gegevens volgens een van tevoren vastgesteld schema. Zij gebruiken de gegevens om ideeën te wijzigen of nieuwe kennis toe te voegen aan de reeds bestaande. De aanpak die bij onderzoek wordt gehanteerd is de wetenschappelijke methode.
- Georganiseerd: de leden van een onderzoeksgroep hanteren dezelfde definities, normen en beginselen. Dit maakt deel uit van het gedetailleerde plan.
- Objectief: conclusies uit onderzoek moeten gebaseerd zijn op waargenomen en gemeten feiten, niet op subjectieve indrukken. De conclusies moeten onbevooroordeeld zijn.
Basisactiviteiten in het onderzoeksproces
- Bestuderen van beschikbare informatie over het onderwerp.
- Natuurkundige of computermodellering.
- Het meten van de verschijnselen.
- De verkregen resultaten vergelijken.
- Interpreteren van de resultaten met de huidige kennis, rekening houdend met de variabelen die het resultaat kunnen hebben beïnvloed.
Soorten onderzoek
- Fundamenteel onderzoek, ook fundamenteel onderzoek of zuiver onderzoek genoemd, heeft tot doel de natuur te begrijpen.
- Toegepast onderzoek is erop gericht de nieuwe kennis te gebruiken om iets te doen.
Uitgave
Onderzoek moet worden gepubliceerd zodat de wereld ervan kan leren. Nature, Science en Proceedings of the Royal Society, zijn algemene wetenschappelijke tijdschriften. Er worden veel speciale tijdschriften gepubliceerd. Onderzoek moet het proces van peer review doorstaan om te kunnen worden gepubliceerd.
