Geschiedenis van Indonesië
De geschiedenis van Indonesië of beter gezegd van de Indonesische archipel in Zuidoost-Azië met 17.508 eilanden gaat terug tot de Homo erectus (in de volksmond bekend als de "Java-man"). Er zijn versteende resten gevonden van ongeveer een miljoen jaar geleden.
De Austronesische bevolking, die de meerderheid van de moderne bevolking vormt, is vanuit Taiwan naar Zuidoost-Azië gekomen. Zij kwamen rond 2000 voor Christus in Indonesië aan. De inheemse Melanesische volkeren gingen naar het verre oosten. De landbouwomstandigheden waren zeer goed. Toen de rijstteelt op natte velden al in de achtste eeuw voor Christus werd ontwikkeld, ontstonden er dorpen en steden, en in de eerste eeuw voor Christus begonnen kleine koninkrijken te bloeien. De positie van Indonesië op de zeebodem hielp bij het beheer van de internationale handel, waar de handel met zowel de Indiase koninkrijken als met China al enkele eeuwen BCE plaatsvond. Daarom heeft de handel sindsdien de Indonesische geschiedenis fundamenteel gevormd.
Vanaf de zevende eeuw CE bloeide het machtige marinekoninkrijk Srivijaya op als gevolg van de handel. Het hindoeïsme en het boeddhisme werden ermee geïmporteerd. Aan het einde van de 13e eeuw werd het Hindoestaanse Majapahit koninkrijk gesticht in Oost-Java en onder Gajah Mada strekte de invloed zich uit over een groot deel van Indonesië; deze periode wordt in de Indonesische geschiedenis vaak aangeduid als een "Gouden Eeuw".
In de loop van de 13e eeuw verspreidde de islam zich naar het noorden van Sumatra. Steeds meer Indonesische gebieden namen geleidelijk aan de Islam over. Aan het einde van de 16e eeuw was het de dominante religie op Java en Sumatra. Maar het vermengde zich met bestaande culturele en religieuze invloeden.
De eerste Europeanen kwamen in 1512 in Indonesië aan, toen Portugese handelaren onder leiding van Francisco Serrão probeerden de bronnen van nootmuskaat, kruidnagel en kubusvormige peper in Maluku te monopoliseren. Nederlandse en Britse handelaren volgden. In 1602 richtten de Nederlanders de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC) op en werden zij de dominante Europese macht. Maar de Nederlandse controle reikte niet ver. Pas in het begin van de 20e eeuw breidde het zich uit tot de grenzen van nu.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog verloren de Nederlanders de controle en in augustus 1945 verklaarde Soekarno, een invloedrijke nationalistische leider, zich onafhankelijk en werd hij tot president benoemd. Na enkele gevechten erkende Nederland in december 1949 de Indonesische onafhankelijkheid (met uitzondering van het Nederlandse grondgebied van West-Nieuw-Guinea).
Sukarno is van de democratie naar de dictatuur gegaan. Maar Soekarno verloor de macht aan het hoofd van het leger, generaal Soeharto, die in maart 1968 officieel tot president werd benoemd. Hij kreeg steun van de Amerikaanse regering en stimuleerde directe buitenlandse investeringen in Indonesië, wat de economische groei in de daaropvolgende dertig jaar ten goede kwam. Maar zijn bewind ging gepaard met corruptie en onderdrukking van de politieke oppositie.
In 1997 en 1998 was Indonesië het land dat het hardst werd getroffen door de Aziatische financiële crisis. Dit verhoogde de ontevredenheid van het volk over de Nieuwe Orde en leidde tot protesten van het volk. Soeharto nam op 21 mei 1998 ontslag. In 1999 stemde Oost-Timor voor het verlaten van de staat Indonesië, na een 25 jaar durende militaire bezetting. Na het aftreden van Soeharto verbeterde de democratie. Er werd een regionaal autonomieprogramma ingevoerd en in 2004 vonden de eerste rechtstreekse presidentsverkiezingen plaats. Maar er is nog steeds sprake van enige politieke en economische instabiliteit. In 2005 werd een politieke regeling getroffen voor een gewapend separatistisch conflict in Atjeh.
Al in de eerste eeuw maakten Indonesische schepen uit de CE-landen handelsreizen tot in Afrika. Foto: een schip gegraveerd op Borobudur, circa 800 CE.
De nootmuskaatplant is inheems op de Indonesische Banda-eilanden. Het is zo waardevol, dat de Europese koloniale mogendheden zich aangetrokken voelden tot Indonesië.
Sukarno, Indonesië's stichtend voorzitter
Vragen en antwoorden
V: Wie waren de eerste mensen die Indonesië bewoonden?
A: De eerste bewoners van Indonesië waren Austronesiërs, die in 2000 voor Christus aankwamen.
V: Welke vorm van landbouw werd er in Indonesië ontwikkeld?
A: Al in de achtste eeuw voor Christus werd in Indonesië de natte rijstteelt ontwikkeld.
V: Wanneer kwamen het hindoeïsme en het boeddhisme naar Indonesië?
A: Het hindoeïsme en het boeddhisme arriveerden in Indonesië met het machtige zeekoninkrijk Srivijaya, dat in de zevende eeuw n.C. tot bloei kwam door de handel.
V: Wanneer verspreidde de Islam zich naar Noord-Sumatra?
A: De islam verspreidde zich naar Noord-Sumatra tijdens de late 13e eeuw.
V: Wie riep in 1945 de Indonesische onafhankelijkheid uit?
A: Soekarno riep de Indonesische onafhankelijkheid uit in augustus 1945.
V: Wie werd president van Indonesië nadat Soeharto aftrad?
A: Na het aftreden van Soeharto werd Abdurrahman Wahid president van Indonesië.
V: Welke gebeurtenis veroorzaakte het ongenoegen van de bevolking over de regering van de Nieuwe Orde?
A: De Aziatische financiële crisis van 1997 en 1998 veroorzaakte het ongenoegen van de bevolking over de regering van de Nieuwe Orde.
