Contractarbeider (indentured servant)
Een contractarbeider werkte tijdelijk onder een schriftelijk contract in ruil voor transport, kost en inwoning; gebruikelijk in koloniale samenlevingen en te onderscheiden van slavernij.
Overzicht
Een contractarbeider, in het Engels vaak aangeduid als "indentured servant", was iemand die zich voor een beperkte periode verbond om voor een werkgever te werken in ruil voor specifieke voorzieningen. Het contract, de zogenaamde "indenture", legde duur en voorwaarden vast: vaak passage naar een kolonie, voedsel, kleding en soms huisvesting of een klein startkapitaal aan het einde van de diensttijd.
Afbeeldingengalerij
7 Afbeeldingen
Kenmerken en onderdelen van het contract
Een indenture bevatte gebruikelijk bepalingen over de lengte van de dienst, plichten van de arbeider, verplichtingen van de patroon en eventuele toegekende "freedom dues" (bij het einde van het contract). Typische looptijden varieerden en stonden vaak tussen enkele jaren en een decennium. De geschreven overeenkomst diende als juridisch bewijs en droeg soms een getande rand (vandaar de term "indenture") zodat kopieën op elkaar konden worden afgestemd.
Geschiedenis en geografische verspreiding
De praktijk heeft wortels in Europese arbeidscontracten en werd veel toegepast in de koloniale periode, met name in Noord-Amerika, het Caraïbisch gebied, Australië en delen van het Britse rijk. In de 17e en 18e eeuw waren Europese mannen en vrouwen die emigratie- of overlevingskansen zochten vaak bereid een aantal jaren te werken om passage en levensonderhoud te ruilen. Na de afschaffing van de trans-Atlantische slavenhandel en slavernij ontstonden in de 19e eeuw nieuwe vormen van contractarbeid: arbeiders uit Zuid-Azië en China werden naar plantagekolonies gerekruteerd onder vergelijkbare contractvoorwaarden.
Praktijk, conditie en rechtspositie
In de praktijk konden de omstandigheden sterk variëren: sommige contractanten begonnen een onafhankelijke kleinschalige boerderij na hun vrijheid, andere stonden onder strenge discipline en leidden een moeilijk bestaan. Juridisch stond contractarbeid tussen vrij loondienstverband en slavernij; contracten waren tijdelijk en in principe vrijwillig, maar handhaving kon streng zijn en ontsnapping of weigering werden soms met straf beantwoord.
Belang en onderscheid ten opzichte van slavernij
- Duurtijd: contracten waren tijdelijk, slavernij was in veel gevallen levenslang en erfelijk.
- Rechtspositie: contractanten hadden in beginsel contractuele rechten en konden juridische stappen ondernemen; slaven werden als bezit beschouwd.
- Herkomst: contractanten kwamen veelal uit vrije bevolkingslagen die emigreerden of schulden afbetaalden; slaven werden met geweld uit Afrika vervoerd.
Nuttige aandachtspunten en bronnen
Voor wie originele contracten en registers wil bestuderen zijn er archieven en wetenschappelijke studies die de variatie in praktijk en regionale verschillen documenteren. Zie bijvoorbeeld historische documenten en studies over indentures voor primaire en secundaire bronnen.
Koloniaal Amerika
Veel immigranten kwamen in koloniaal Amerika aan als contractarbeiders. Hun nieuwe meester betaalde een scheepskapitein voor de reis van de arbeider over de Atlantische Oceaan. De meesten waren jonge mannen en vrouwen uit Engeland, Schotland en Duitsland onder de 21 jaar. Hun ouders maakten vaak de afspraken. In de 17e en begin 18e eeuw waren de meeste mensen die naar Amerika kwamen, contractarbeiders.
Gehuurde bedienden moesten vaak zware arbeid verrichten op een boerderij of in een huishouden. Vaak waren ze niet meer dan slaven voor hun contract. In de 17e eeuw stierf meer dan de helft van de contractarbeiders voordat hun contract afliep.
In de 17e eeuw kreeg iemand die een contract had uitgezeten meestal een stuk land, meestal 40 acres. Tegen de jaren 1690 kregen contractarbeiders echter minder land. Dit leidde tot een aanval op de regering van Virginia door Nathaniel Bacon en andere contractarbeiders, de zogenaamde Bacon's Rebellion. Na Bacons Opstand nam het aantal contractuele bedienden af en ging het Zuiden over op slaven voor de arbeid.
Dit type contract is in de hele wereldgeschiedenis in verschillende vormen voorgekomen. Meestal werd de arbeider vrijwillig contractarbeider.
Indenture today
Voorbeelden
Volgens sommigen zijn de praktijken in de Verenigde Arabische Emiraten voorbeelden van moderne contractuele slavernij. Veel werknemers uit India en Pakistan moeten agenten in hun eigen land betalen voor een baan in de Emiraten. De wervingsagenten nemen de paspoorten van de arbeiders in nadat ze het land zijn binnengekomen. De arbeiders weten niet wanneer ze hun paspoort terugkrijgen. De contractarbeiders krijgen basisvoedsel en huisvesting en vervoer naar de werkplek.
Wetten over de indentiteit
De Verenigde Naties hebben in 1948 de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens aangenomen. Artikel 4 van de Verklaring zegt dat indenture, of dienstbaarheid, illegaal is. Maar alleen wetten in elk land kunnen er een eind aan maken. In Amerika breidde de Trafficking Victims Protection Act (TVPA) van 2000 de definitie van dienstbaarheid uit.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een contractarbeider?
A: Een contractarbeider is een arbeider die een contract heeft met een werkgever voor een bepaalde tijd, meestal drie tot zeven jaar.
V: Hoe werden contractarbeiders betaald?
A: Contractarbeiders kregen betaald in de vorm van vervoer over de oceaan, voedsel, kleding, land, een plek om te wonen en andere benodigdheden tijdens hun contract.
V: Wat zijn indentures?
A: Indentures zijn contracten tussen een werkgever en een contractarbeider waarin de voorwaarden en de duur van hun overeenkomst worden vastgelegd.
V: Wanneer waren indentures gebruikelijk?
A: Indentures kwamen veel voor in het koloniale Amerika van de 17e en 18e eeuw.
V: Wat is het verschil tussen contractarbeiders en slaven?
A: Indentured servants verschilden van slaven omdat hun gevangenschap tijdelijk was en ze slechts voor een bepaalde tijd aan hun contract gebonden waren.
V: Wie was het meest geschikt om een contractarbeider te worden?
A: Meestal waren het arbeiders of ambachtslieden die de meeste kans maakten om contractarbeider te worden.
V: Wat kreeg een contractarbeider?
A: Een contractarbeider kreeg tijdens zijn contract vervoer over de oceaan, voedsel, kleding, land, een plek om te wonen en andere benodigdheden.
Gerelateerde artikelen
Auteur
AlegsaOnline.com Contractarbeider (indentured servant) Leandro Alegsa
URL: https://nl.alegsaonline.com/art/47037
Bronnen
- immigrantservants.com : Immigrant Servants Database
- amazon.com : Saxton, Martha. Being Good: Women's Moral Values in Early America New York: Hill and Wang, 2003.