Het jaar 2009 werd door de Internationale Astronomische Unie (IAU) en UNESCO uitgeroepen tot het Internationaal Jaar van de Astronomie. Het was een viering van de astronomie over de hele wereld, waaraan 141 landen deelnamen. "Het heelal, aan jou om te ontdekken" was de officiële slogan. Het idee was om astronomie wereldwijd te promoten en jonge mensen ervoor te interesseren. Het jaar 2009 is bijzonder voor astronomen, omdat het dan 400 jaar geleden is dat de eerste astronomische telescoop van Galileo Galilei werd gebruikt.

Tot de activiteiten die gedurende het jaar werden georganiseerd, behoorden rondleidingen door de sterrenwacht, voorstellingen en fototentoonstellingen. Aan veel van deze activiteiten kon online met een computer worden deelgenomen.