Kasjmir en Jammu

Vóór de oprichting van de prinselijke staat werd Kasjmir geregeerd door het Durrani-rijk, dat het vervolgens overnam van de Sikhs onder Ranjit Singh. Tijdens het bewind van de Sikhs was Jammu een zijrivier van het Sikh-rijk in de Punjab-regio, maar na de dood van zijn Raja, Kishore Singh, Dogra, in 1822 werd zijn zoon Gulab Singh door de Sikhs als zijn erfgenaam erkend. Hij begon toen met de uitbreiding van zijn koninkrijk.

Als heerser van Jammu nam Gulab Singh eerst Bhadarwah en daarna Kishtwar in. De overname van Kishtwar betekende dat Singh nu de controle had verkregen over twee van de wegen die naar Ladakh leidden, waardoor hij de controle over dat gebied kon overnemen. Hoewel er enorme moeilijkheden waren, vanwege de bergen en gletsjers, slaagden de Dogra's onder Gulab Singh's officier, Zorawar Singh erin om heel Ladakh te veroveren.

Enkele jaren later, in 1840, viel generaal Zorawar Singh Baltistan binnen en nam de Raja van Skardu gevangen, die de kant van de Ladakhis had gekozen, en nam zijn land over. Het jaar daarop (1841) probeerde Zorawar Singh Tibet binnen te vallen, maar door het winterweer en doordat hij werd aangevallen door de Tibetanen. Hij en bijna zijn gehele leger kwamen om.

In de winter van 1845 brak er oorlog uit tussen de Britten en de Sikhs. Gulab Singh bleef neutraal tot de slag bij Sobraon in 1846, toen hij een trouwe adviseur werd van Sir Henry Lawrence. Dit stelde hem in staat land voor zich te winnen - al het heuvelachtige of bergachtige land ten oosten van de Indus en ten westen van de Ravi rivier.

Kasjmir zelf was niet gemakkelijk voor de Maharaja om over te nemen. Het leger van de Maharadja moest het opnemen tegen Imam-ud-din - de Sikh-gouverneur. Imam-ud-din werd geholpen door de Bamba's uit de Jhelum vallei. Zij slaagden erin Gulab Singh's troepen te verslaan in de buurt van Srinagar, waarbij Wazir Lakhpat werd gedood. Imam-ud-din werd later echter door Sir Henry Lawrence overgehaald om de strijd te staken en Kasjmir ging zonder verdere gevechten over naar de nieuwe heerser.

Niet lang daarna viel de Hunza Raja het grondgebied van Gilgit aan. Nathu Shah namens Gulab Singh reageerde door een troepenmacht te leiden om de Hunza vallei aan te vallen; hij en zijn troepenmacht werden vernietigd, en Gilgit fort viel in handen van de Hunza Raja, samen met Punial, Yasin, en Darel. De Maharadja stuurde daarop twee legers, een van Astor en een van Baltistan, en na enige gevechten werd het fort Gilgit terugveroverd. In 1852 werden de Dogra-troepen verslagen door Gaur Rahman van Yasin, en acht jaar lang vormde de Indus de grens van het grondgebied van de Maharadja.

Gulab Singh stierf in 1857, zijn opvolger, Ranbir Singh, koos de zijde van de Britten tijdens de Indiase Opstand. Nadat de opstand door de Britten was verslagen, besloot Ranbir Gilgit terug te veroveren. In 1860 stak een troepenmacht onder leiding van Devi Singh de Indus over, en trok op naar het sterke fort van Gaur Rahman in Gilgit. Gaur Rahman was vlak voor de aankomst van de Dogra's gestorven. Het fort werd ingenomen en tot 1947 door de Maharadja's gehouden.

Hoewel Ranbir Singh tolerant was ten opzichte van andere godsdiensten was zijn controle over het land zwak, tussen 1877-1879 vond een vreselijke hongersnood plaats in Kashmir.

Jammu was het zuidelijkste deel van de staat en lag naast de Punjab-districten Jhelum, Gujrat, Sialkot, en Gurdaspur.

Vroeger was er een route van Kohala naar Leh, het was mogelijk om van Rawalpindi via Kohala en over de Kohala-brug naar Kashmir te reizen. De route van Kohala naar Srinagar was een karrenspoor van 132 mijl lang, van Kohala naar Baramulla liep de weg dicht langs de rivier de Jhelum. Bij Muzaffarabad mondt de Kishenganga rivier uit in de Jhelum en op dit punt komen de weg uit Abbottabad en Garhi Habibullah samen met de Kashmir-route. De weg was druk bereden en moest regelmatig door de autoriteiten worden gerepareerd.

In 1893 vonden zeer zware overstromingen plaats in de Jhelum als gevolg van regen die 52 uur lang viel, en werd veel schade aangericht in Srinagar. De overstromingen van 1903 waren echter veel ernstiger.

In 1947 werd de Indiase Onafhankelijkheidswet aangenomen. Dit betekende dat Brits India twee onafhankelijke staten zouden worden - Pakistan en India. Ook stond het elk prinsdom vrij om zich bij India of Pakistan aan te sluiten - of onafhankelijk te blijven. Alle prinsdommen werden uiteindelijk deel van Pakistan of India.

De heerser van Kasjmir wilde echter onafhankelijk blijven en noch bij Pakistan noch bij India aansluiten, hetgeen tot een oorlog tussen de twee buurlanden leidde waarbij Kasjmir onder hen werd verdeeld. Elk van hen was van mening dat het gehele voormalige prinsdom aan hen toebehoorde. Dit heeft tot verschillende oorlogen geleid. Het conflict over Kasjmir tussen de twee nucleaire buurlanden blijft een van de moeilijkste en langstlopende geschillen die de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft trachten op te lossen.

• Azad Kasjmir
• Kashmir