Indus (rivier)

Meer dan 60% van de totale oppervlakte van het Indus-drainagebassin bevindt zich in Pakistan en het door Pakistan beheerde Kasjmir. India heeft ongeveer 22 %, Tibet heeft 10 % en Afghanistan heeft 7 % van het stroomgebied van de Indus.

Het watersysteem van de Indus bestaat uit de belangrijkste Indus en zijn belangrijkste zijrivieren: de Kabul en de Kurram op de rechteroever, en de Jhelum, de Chenab, de Ravi, de Beas en de Sutlej op de linkeroever. De eerste twee voegen zich bij de Indus kort nadat deze de bergen heeft verlaten, en de andere twee liggen lager in de vlakte. Het geheel van de Beas en de hoofdbereiken van de Ravi en Sutlej liggen in de Republiek India, terwijl die van de Chenab en Jhelum vooral in de betwiste staat Kasjmir liggen.

Het hele bassin beslaat een oppervlakte van ongeveer 384.000 vierkante mijl open land, waarvan 204.000 in Pakistan. Daarnaast zijn er ongeveer 29.000 vierkante mijl die buiten het Indus-bekken liggen, maar die voor hun waterbehoefte en irrigatievoorziening afhankelijk zijn van het Indus-riviersysteem.

Zonder de Indus-wateren zou de landbouw in Pakistan zeer onzeker zijn, omdat er niet veel regen valt. Zelfs nu Pakistan snel geïndustrialiseerd wordt, heeft het land zijn watervoorraden nodig, omdat een groot deel van zijn industrie landbouwproducten gebruikt voor zijn grondstoffen. Bijna het hele bekken in Pakistan krijgt een totale hoeveelheid regen van minder dan 15 inch, 60 procent van de oppervlakte krijgt minder dan 10 inch, terwijl 16 procent minder dan 5 inch krijgt. De regenval is niet gelijkmatig verdeeld over het jaar, maar is geconcentreerd tijdens de moessons.

De Indus, die in het westen van Tibet opstijgt, loopt eerst over een hoogvlakte, dan valt de grond weg en de rivier valt snel neer, verzamelt het water van ontelbare gletsjerstromen en loopt in het noordwesten tussen de grootste bergketens ter wereld, de Karakoram en de Himalaya. In Kasjmir overschrijdt het de staakt-het-vuren-lijn van de Verenigde Naties en in het district Baltistan komt het Azad Kasjmir binnen. Vanaf hier is het de Pakistaanse rivier; de eerste stad van Pakistan op de bovenste Indus, Skardu, op 7.500 voet boven de zeespiegel, staat op een bluf in de buurt van de kruising van de Indus en een van de grote zijrivieren van de rechteroever, de Shigar. De meerderheid van de mensen woont in Skardu; anderen wonen in kleine en verspreide dorpjes langs de Indus- en Shigar-vallei, of in kleine gehuchten hoog in de omringende bergen.