Himalaya

Vorming van de Himalaya

Geologisch gezien is de oorsprong van de Himalaya de impact van de Indische tektonische plaat. Deze reist met 15 cm per jaar naar het noorden en is zo'n 40-50 miljoen jaar geleden toegetreden tot het Euraziatische continent. De vorming van de Himalaya heeft ertoe geleid dat het lichtere gesteente van de toenmalige zeebodems in de bergen is opgetild. Een veelgehoord feit dat wordt gebruikt om dit proces te illustreren is dat de top van de Mount Everest is gemaakt van mariene kalksteen.

De Indische plaat beweegt zich nog steeds naar het noorden met 67 mm per jaar. In de komende 10 miljoen jaar zal het ongeveer 1.500 km afleggen in Azië. Ongeveer 20 mm per jaar van de India-Azië-convergentie wordt geabsorbeerd door langs het zuidelijk front van de Himalaya te duwen. Dit leidt tot een stijging van de Himalaya met ongeveer 5 mm per jaar, waardoor ze geologisch actief zijn. De beweging van de Indische plaat naar de Aziatische plaat leidt ook af en toe tot aardbevingen.

Wildlife

De Himalaya is erg populair bij toeristen omdat er veel wild is. De soorten planten en bomen die hier veel voorkomen zijn eiken, dennen, sparren, rododendrons, berken, jeneverbessen en dodar. Veel voorkomende dieren, die vooral in de verschillende delen van de Himalaya te zien zijn, zijn sneeuwluipaarden, blauwe schapen, muskusherten, tijgers, olifanten, wilde zwijnen en krokodillen. Zelfs bedreigde dier- en plantensoorten komen er voor. In het noordelijke deel van de Himalaya, waar de temperatuur onder het vriespunt daalt, kunnen dieren niet goed overleven. Degenen die zich hebben aangepast kunnen echter wel overleven. Tijdens de koude winters trekken de meeste dieren naar de lagere regionen van de Himalaya, terwijl anderen, zoals de bruine beer, een winterslaap houden. De jak wordt vooral gezien in de koude woestijn. Ze zijn als wilde ossen en ze zijn de grootste dieren in deze regio. In de regio's van Ladakh worden dieren als Nyan, het wild en de grootste schapen gevonden.

Enkele van de belangrijkste plaatsen voor wilde dieren in de Himalaya zijn:

• Jim Corbett Nationaal Park
• Namdhpha Nationaal Park
• Het Koninklijke Chitwan Park
• Nationaal Park Kaziranga
• Koninklijk Bardia Nationaal Park
• Groot Himalaya Nationaal Park

Vijf grote rivieren

De vijf belangrijkste rivieren van de Himalaya zijn het Jhelum, Chenab, Ravi, Beas en Satluj. De rivieren zijn de belangrijkste bron van menselijk en dierlijk leven in die gebieden.

• De rivier Jhelum kwam uit een bron genaamd Verinag, die 80 km ten zuiden van Srinagar ligt. Het is wereldwijd bekend om zijn negen bruggen. Het is een zeer brede rivier en het water is vrij modderig en vies door vervuiling etc.
• De twee rivieren Chandra en Bhaga komen samen om de Chenab rivier te vormen. De Chenab ligt in de regio Lahaur van Himachal Pradesh. Het kwam van de gesmolten sneeuw die zich aan de voet van het hoofdgebied van de Himalaya in het district Spiti en Lahaur bevond. Het meer van Chandra Tal komt ook uit deze rivieren.
• De Ravi is in vele liefdeslegendes naar buiten gekomen. De stad Chamba ligt op een bergplateau op de rechteroever van de rivier. De regio staat bekend om handwerk zoals geborduurde zakdoeken, zilver- en lederwaren en houtsnijwerk.
• De vallei van Kullu en Kangra wordt gevormd door de rivier de Beas. De belangrijkste kracht van deze rivier komt uit het zuiden van Larji. Daar komt het in het Mandi-district en nog verder in Kangra. Het water neemt in het moessonseizoen zo sterk toe dat het overstromingen veroorzaakt in de omliggende dorpen. De Pong-dam wordt op de rivier gemaakt om hydro-elektrische energie op te wekken.
• De rivier Sutlej komt van de zuidelijke hellingen van de berg Kailash, vlakbij het meer van Mansarovar. Hij stroomt parallel aan de Himalaya en gaat uiteindelijk naar de Shipki La Pass. Het snijdt door het Zanskar gebergte, en maakt een diepe put aan de voet van de Kinner Kailash.