Kaoliniet

Kaoliniet of Kaolin is een kleimineraal. Het bevindt zich in een groep met de chemische samenstelling Al2Si2O5(OH)₄. Het is een gelaagd silicaatmineraal, waarbij één tetrahedralblad via zuurstofatomen verbonden is met één octahedralblad van aluinaarde. Rotsen die rijk zijn aan kaoliniet staan bekend als kaolien of porseleinaarde.

De naam is ontleend aan Kao-Ling, een dorp in de buurt van Jingdezhen, provincie Jiangxi, China. De naam is in 1727 in het Engels ingevoerd uit de Franse kaolien, gebruikt in de verslagen van een jezuïtische priester uit Jingdezhen. In Afrika wordt kaolien ook wel kalaba of calaba genoemd.

Kaoliniet is een zacht, aards, meestal wit mineraal (dioctahedral phyllosilicate klei). Het wordt geproduceerd door de chemische verwering van aluminiumsilicaat mineralen zoals veldspaat. In veel delen van de wereld is het roze-oranje-rood gekleurd door ijzeroxide, waardoor het een duidelijke roestkleur heeft. Lichtere concentraties geven witte, gele of lichtoranje kleuren. Afwisselende lagen worden soms gevonden, zoals bij Providence Canyon State Park in Georgia, Verenigde Staten. Commerciële soorten kaolien worden geleverd en getransporteerd als droog poeder, halfdroge noedels of als vloeibare drijfmest.

Kaoliniet zou een lage krimpkoutcapaciteit hebben en een lage kationenuitwisselingscapaciteit, waardoor het ideaal is voor diverse industriële toepassingen.