Karting

Kartracen of karten is een vorm van motorsport met open wielen. Er wordt gebruik gemaakt van kleine, open, vierwielige voertuigen die, afhankelijk van het ontwerp, karts, go-karts of versnellingsbakken/shifter karts worden genoemd. Er wordt meestal geracet op kleinere kartcircuits. Karten wordt algemeen beschouwd als een opstapje naar de hogere en duurdere rangen van de motorsport.

De snelheid van karts varieert sterk. Sommige zogenaamde Superkarts kunnen snelheden bereiken van meer dan 160 mijl per uur (260 km/u). Go-karts voor het grote publiek die voor het plezier worden gebruikt, zijn beperkt tot snelheden van 24 km/h (15 mijl per uur).

Geschiedenis

Art Ingels wordt algemeen beschouwd als de vader van de kartsport. Hij was lange tijd een hot rodder en een racewagen bouwer bij Kurtis Kraft. Hij bouwde de eerste kart in Zuid-Californië in 1956.

Karten in de straten van Oost-Berlijn in 1963

Componenten

Chassis

Het chassis is gemaakt van stalen buizen. Er is geen vering. Het chassis moet genoeg buigen om als vering te werken.

Open karts hebben geen rolkooi.
Kooi karts hebben een rolkooi rond de bestuurder.
Bij een recht chassis zit de bestuurder in het midden. Rechte chassis worden gebruikt voor sprintraces.
Bij een Offset chassis zit de bestuurder aan de linkerkant. Offset chassis worden gebruikt voor ovalraces waarbij alleen links wordt afgeslagen.

Remmen gebeurt met een schijfrem die op de achteras is gemonteerd. Schijfremmen vooraan worden steeds populairder. In sommige klassen zijn ze niet toegestaan.

Motoren

Karts in pretparken kunnen worden aangedreven door 4-taktmotoren of elektromotoren. Race-karts gebruiken kleine 2-takt- of 4-taktmotoren.

Transmissie

Karts hebben geen differentieel. Beide achterwielen draaien met dezelfde snelheid. Hierdoor moet één achterband slippen in de bocht.

Het vermogen wordt via een ketting van de motor op de achteras overgebracht.

Banden

De wielen en banden zijn veel kleiner dan die van een gewone auto.

Net als andere motorsporten, gebruiken karts verschillende banden voor de baanomstandigheden. Slicks worden gebruikt voor droog weer. Regenbanden of "wets" worden gebruikt voor nat weer. Slicks met groeven worden gebruikt voor onverharde wegen. Spijkerbanden worden gebruikt voor ijs.

Racing

Karten wordt algemeen beschouwd als de meest economische vorm van motorsport die er bestaat. Het is een leuk tijdverdrijf dat door bijna iedereen kan worden beoefend. Als motorsport wordt het gereglementeerd door de FIA (onder de naam Commission Internationale de Karting (CIK).

In de Verenigde Staten zijn er vele organisaties die het karten reguleren, zoals de International Kart Federation (IKF), World Karting Association (WKA), Karters of America Racing Triad (KART), en Stars of Karting presented by the Indy Racing League. In het Verenigd Koninkrijk reguleert de Motor Sports Association (MSA) het karten. In Australië worden kartraces beheerd door de Australian Karting Association namens de FIA en de Confederation of Australian Motor Sport (CAMS).

Sprint race op Granja Viana, Brazilië

Karten als leermiddel

Karten wordt meestal gebruikt als een goedkope en relatief veilige manier om bestuurders kennis te laten maken met de autosport. Veel mensen denken dat het voor jonge coureurs is, maar ook volwassenen zijn zeer actief in de kartsport. Karten wordt beschouwd als een eerste stap in de carrière van een racer. Het kan helpen bij het ontwikkelen van snelle reflexen, nauwkeurige wagenbeheersing en besluitvaardigheid.

Recreatie-, concessie- en indoorkarts

Naast de traditionele kartraces bieden veel commerciële ondernemingen karts te huur aan, vaak "recreatieve" of "concessie"-karts genoemd. De banen kunnen binnen of buiten zijn. Karts worden verhuurd per sessie (10 tot 15 minuten meestal), ze maken gebruik van stevige chassis aangevuld met carrosserie voor de veiligheid van de bestuurder.

Outdoor tracks kunnen lage snelheid karts strikt voor amusement, of snellere, meer krachtige karts vergelijkbaar met een race-kart bieden. Typisch, kunnen deze openluchtbanen ook voor traditionele kart races worden gebruikt.

Indoor karting