Archostemata is de kleinste onderorde van de kevers. Er zijn minder dan vijftig soorten bekend.
Archostemata is een oeroud geslacht met een aantal primitieve kenmerken. Zij lijken op de eerste kevers, die ongeveer 250 miljoen jaar geleden in het fossielenbestand opduiken. De onderorde bevat de enige kever die pedogeen is, Micromalthus debilis.
Deze kevers zijn zeldzaam. Fossiele afzettingen uit het Perm suggereren dat Archostemata ooit veel algemener waren en over de hele wereld verspreid waren. De soorten die zijn overgebleven zijn slechts verspreide overblijfselen van hun vroegere populatie.
"Overvloedig cladistisch en fossiel bewijs toont aan dat de Archostatans de basale suborde van [echte] kevers zijn",