Argonauta
Argonauta, de argonauten, is het enige levende geslacht in de Argonautidae familie. Ze zijn een groep pelagische octopoden.
Ze worden ook wel papieren nautilussen genoemd, vanwege de papierdunne eierdoos die de vrouwtjes maken. Deze structuur heeft niet de gasgevulde kamers van nautilusschelpen, en is geen echte koppotenschaal. Het is een evolutionaire innovatie die uniek is voor het geslacht Argonauta.
Argonauten komen wereldwijd in tropische en subtropische wateren voor: ze leven in open oceaan. Zoals de meeste octopoden hebben ze een afgerond lichaam, acht armen en geen vinnen. In tegenstelling tot octopussen leven de argonauten echter dicht bij het zeeoppervlak in plaats van op de zeebodem. Argonautasoorten hebben zeer grote ogen en kleine distale webben. Ze hebben een mantel-kaaksluiting, wat een manier is om het geslacht te identificeren. Het bestaat uit knopvormige kraakbeentjes in de mantel en bijbehorende depressies in de trechter. In tegenstelling tot de nauw verwante geslachten Ocythoe en Tremoctopus hebben Argonauta soorten geen waterporiën.
Fysieke beschrijving
Seksueel dimorfisme en voortplanting
Bij Argonauten zijn mannetjes en vrouwtjes heel verschillend in grootte en levensduur. Vrouwtjes groeien tot 10 cm en maken schelpen tot 30 cm, terwijl mannetjes zelden groter worden dan 2 cm. De mannetjes paren maar één keer in hun korte leven, maar de vrouwtjes kunnen herhaaldelijk zwanger worden. De vrouwtjes zijn al sinds de oudheid bekend, terwijl de mannetjes pas aan het eind van de 19e eeuw werden beschreven. De mannetjes gebruiken een aangepaste arm, de hectocotylus, om sperma over te dragen aan het vrouwtje. Voor de bevruchting wordt de arm in de palliale holte van het vrouwtje ingebracht en vervolgens van het mannetje losgemaakt.
De hectocotylus werd oorspronkelijk beschreven als een parasitaire worm. De hectocotylarm en zijn correcte functie werden beschreven door Aristoteles. Zijn verhaal werd meer dan 2000 jaar lang niet geloofd, maar werd in het begin van de 19e eeuw herontdekt.
· 
Volwassen vrouwtje A. nodosa
· 
Jonge vrouwelijke A. hians
· 
Onvolwassen mannelijke A. hians
Eierdoos
Vrouwelijke argonauten maken een zijdelings gecomprimeerde, kalkhoudende eierdoos waarin ze leven. De eicel lijkt vreemd genoeg op de schelpen van uitgestorven ammonieten. Het wordt afgescheiden door de uiteinden van de twee sterk geëxpandeerde dorsale tentakels van het vrouwtje (derde linkerarm) voor het leggen van de eieren. Nadat ze haar eieren in de drijvende eierdoos heeft gelegd, schuilt het vrouwtje er zelf in, vaak samen met de losse hectocotylus van het mannetje. Ze wordt meestal gevonden met haar hoofd en tentakels die uit de opening steken, maar ze trekt zich dieper naar binnen terug als ze gestoord wordt.
Deze sierlijke, gebogen witte eierdozen worden af en toe zwevend op het zeeoppervlak aangetroffen, soms met de vrouwelijke argonaut er nog aan vastgeklampt. Het is gemaakt van calciet, met een 3-laagse structuur De argonauten kunnen geëvolueerd zijn om ammoniakschalen te gebruiken voor hun eileg, om uiteindelijk in staat te zijn de schelpen te herstellen en misschien zelfs hun eigen te maken.
De eierdoos bevat ook een gasbel die gebruikt wordt voor het drijfvermogen, vergelijkbaar met koppotigen uit de schaal, hoewel deze geen kamers heeft zoals bij andere koppotigen uit de schaal.
Argonauta argo is de grootste soort in het geslacht en produceert ook de grootste eierdoos, die een lengte van 300 mm kan bereiken. De kleinste soort is Argonauta bottgeri, met een maximaal geregistreerde grootte van 67 mm.
· 
Vrouwelijke A. nodosa met haar eicel
· 
De eierdoos van A. argo
· 
De eierdoos van A. nodosa
· 
De eierdoos van A. hians
Snavel
De snavels van de Argonauta soorten zijn kenmerkend. Ze worden gekenmerkt door een zeer klein rostrum en een plooi die naar de onderrand of in de buurt van de vrije hoek loopt. Het rostrum is aan de zijkanten 'ingeklemd'. Hierdoor is het veel smaller dan bij andere octopussen, met uitzondering van de nauw verwante monotypische geslachten Ocythoe en Vitreledonella. De argonautenbekken lijken het meest op die van Ocythoe tuberculata en Vitreledonella richardi. Ze verschillen in 'achteroverleunen' in grotere mate dan de eerste en omdat ze een meer gebogen kaakhoek hebben dan de tweede.
Voeding en verdediging
Voederen gebeurt meestal overdag. Argonauten gebruiken tentakels om hun prooi te grijpen en naar de mond te slepen. Vervolgens bijt hij de prooi om hem te injecteren met gif uit de speekselklier. Ze voeden zich met kleine schaaldieren, weekdieren, maar ook kwallen en salpen. Als de prooi wordt gepeld, gebruikt de argonaut zijn radula om in het organisme te boren en vervolgens het gif te injecteren.
Argonauten zijn in staat om hun kleur te veranderen. Ze kunnen zich mengen met hun omgeving om roofdieren te vermijden. Ze produceren ook inkt, die wordt uitgeworpen wanneer het dier wordt aangevallen. Deze inkt verlamt de geur van de aanvaller en geeft de argonaut de tijd om te ontsnappen. Het vrouwtje is ook in staat om de webbedekking van haar schelp terug te trekken, waardoor een zilveren flits ontstaat, die een roofdier kan afschrikken om aan te vallen.
Argonauten worden door tonijnen, goudvissen en dolfijnen achtervolgd. Schelpen en resten van argonauten zijn opgenomen uit de magen van Alepisaurus ferox en Coryphaena hippurus.
Er zijn mannelijke argonauten gezien die in salpen leven, die planktonische tunieken zijn. Er is weinig bekend over deze relatie.
Classificatie
Het geslacht Argonauta bevat tot zeven bestaande soorten. Er zijn ook verschillende uitgestorven soorten bekend.
De uitgestorven soort Obinautilus awaensis werd oorspronkelijk toegewezen aan Argonauta, maar is sindsdien overgebracht naar het geslacht Obinautilus.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Argonauta?
A: Argonauta is het enige levende geslacht van de familie Argonautidae, een groep pelagische octopoden.
V: Waarom worden ze papieren nautilussen genoemd?
A: Ze worden papieren nautilussen genoemd vanwege de papierdunne eiermantel die de vrouwtjes maken, een evolutionaire innovatie die uniek is voor het geslacht Argonauta.
V: Waar komen Argonauten voor?
A: Argonauten komen wereldwijd voor in tropische en subtropische wateren en leven in de open oceaan.
V: Wat zijn enkele fysieke kenmerken van Argonauten?
A: Argonauten hebben een afgerond lichaam, acht armen, geen vinnen, zeer grote ogen en kleine distale vliezen. Ze hebben ook een sluitingsapparaat van de mantel en de tunnel, wat een unieke manier is om het geslacht te identificeren.
V: Waarin verschillen Argonauten van octopussen?
A: In tegenstelling tot octopussen, die op de zeebodem leven, leven argonauten dicht bij het zeeoppervlak.
V: Wat missen Argonauten die andere verwante geslachten wel hebben?
A: Argonauten hebben geen waterporiën, in tegenstelling tot de nauw verwante geslachten Ocythoe en Tremoctopus.
V: Wat is er uniek aan het eierschaaltje dat vrouwelijke Argonauten maken?
A: De eiermantel die vrouwelijke Argonauten maken is een papierdunne structuur zonder gasgevulde kamers, en is geen echte schaal van koppotigen. Het is een evolutionaire innovatie die uniek is voor het geslacht Argonauta.
