Labradorzee: ligging, diepte en kenmerken van deze marginale Atlantische zee
Ontdek de Labradorzee: ligging tussen Labrador en Groenland, diepte tot 3400 m, lage zoutheid, ijsbedekking en unieke oceanografische kenmerken.
De Labradorzee (Frans: mer du Labrador) is een arm van de Noord-Atlantische Oceaan tussen het Labrador-schiereiland en Groenland. De zee is omgeven door continentale plateaus in het zuidwesten, noordwesten en noordoosten en vormt een overgangsgebied tussen ondiepe platte kusten en het diepe Atlantische bekken. Hij staat in het noorden in verbinding met de Baffinbaai via de Straat Davis. De zee wordt vaak beschreven als een marginale zee van de Atlantische Oceaan.
Ligging en afmetingen
De Labradorzee beslaat een uitgestrekte ruimte tussen de oostkust van Canada en het westen van Groenland. De zee is ongeveer 3400 meter diep in het centrale bekken en ongeveer 1000 kilometer (620 mijl) breed waar zij samenvloeit met de Atlantische Oceaan. In noordelijke richting wordt de zee geleidelijk ondieper en loopt ze over in de 300 km brede Straat Davis, die de verbinding met de Baffinbaai vormt.
Diepte, bodem en geologie
Het centrale deel van de Labradorzee, vaak aangeduid als het Labradorbekken, bereikt dieptes rond de 3400 m. Langs de randen liggen brede continentale plateaus en taluds die geleidelijk aflopen naar het diepe bekken. Deze variatie in bathymetrie beïnvloedt de stromingspatronen, sedimentatie en verspreiding van mariene habitats.
Watermassa's, stromingen en klimaat
De Labradorzee wordt sterk beïnvloed door koude, zoetere wateren die via de Labradorstroom naar het zuiden stromen. Deze stroom brengt koel water en ijsbergen uit het noorden met zich mee en mengt zich met warmere Atlantische wateren die van het zuiden indringen. Door seizoensmatige koeling en windgedreven menging vindt in de Labradorzee belangrijke convectie plaats waarbij relatief koud en zwaarder water naar dieper gelegen lagen zakt. Dit proces draagt bij aan de vorming van watermassa's (zoals Labrador Sea Water) die onderdeel zijn van de thermohaliene circulatie van de Noord-Atlantische Oceaan en daarmee invloed hebben op het mondiale klimaat.
Temperatuur, zoutgehalte en zee-ijs
De oppervlaktetemperaturen variëren sterk met de seizoenen: van ongeveer -1 °C in de winter tot 5–6 °C in de zomer. Het zoutgehalte is relatief laag, doorgaans tussen 31 en 34,9‰ (deeltjes per duizend), mede door instroom van zoeter Arctisch water en smeltwater van ijs. Gedurende de winter is ongeveer tweederde van de zee met zee-ijs bedekt, vooral langs de noordelijke en westelijke kusten; ijsbergen die van Groenlandse gletsjers losbreken vormen bovendien een herkenbaar gevaar voor de scheepvaart.
Ecologie en natuurlijke hulpbronnen
De combinatie van koude, voedingsrijke wateren en sterke seizoensvariatie maakt de Labradorzee tot een productief ecosysteem. Planktonbloei in het voorjaar voedt rijke visgronden waarop soorten zoals kabeljauw, schelvis en haring voorkomen (afhankelijk van de regio en populatiedynamiek). De zee herbergt ook zeezoogdieren als verschillende robsoorten, zeehonden en walvissen (waaronder vin- en bultruggen), en is belangrijk als foerageer- en migratiegebied voor zeevogels.
Menselijke activiteiten en wetenschappelijk belang
Visserij, maritieme scheepvaart en exploratie van natuurlijke hulpbronnen zijn belangrijke menselijke activiteiten in en rond de Labradorzee. Tegelijkertijd is het gebied van groot wetenschappelijk belang: oceanografen bestuderen hier convectie, de vorming van diepe watermassa's en de effecten van klimaatverandering op zeewatertemperatuur, zoutgehalte en ijsbedekking. Klimaatverandering beïnvloedt de ijsomvang, stromingen en temperatuur, met gevolgen voor ecosystemen, visbestanden en lokale gemeenschappen.
Samengevat is de Labradorzee een koude, dynamische marginale zee met een doorslaggevende rol in regionale ecologie en in bredere oceanografische processen die het Noord-Atlantische klimaat beïnvloeden.
Voorbij zonsondergang in Labrador Zee, voor de kust van Paamiut, Groenland
Fauna
De noordelijke en westelijke delen van de Labradorzee zijn tussen december en juni bedekt met ijs. Het drijfijs dient in het vroege voorjaar als broedplaats voor zeehonden. De zee is ook een foerageergebied voor Atlantische zalm en verschillende zeezoogdiersoorten. De garnalenvisserij begon in 1978, net als de kabeljauwvisserij. De kabeljauwvisserij deed de vispopulatie in de jaren negentig snel slinken en werd in 1992 stopgezet. Andere vissoorten waarop wordt gevist zijn schelvis, Atlantische haring, kreeft en diverse soorten platvis en pelagische vis zoals zandspiering en lodde. De grootste hoeveelheden worden gevangen in de zuidelijke delen van de zee.
De zee herbergt een van de twee belangrijkste bestanden van de Sei walvis, de andere is die van het Scotian Shelf. Ook dwergvinvissen en tuimelaars komen er veel voor.
De Labrador Eend was tot de 19e eeuw een veel voorkomende vogel aan de Canadese kust, maar is nu uitgestorven. Kustdieren zijn onder andere de Labrador wolf, kariboe, eland, zwarte beer, rode vos, poolvos, veelvraat, sneeuwhaas, korhoen, visarend, raaf, eenden, ganzen, patrijs en Amerikaanse wilde fazant.
Flora
De kustvegetatie omvat zwarte spar, tamarack, witte spar, dwergberk, espen, wilg, ericaceae, wollegras, zegge, korstmossen en mos. Wintergroene struiken van Labrador-thee, waarvan kruidenthee wordt gemaakt, zijn algemeen in het gebied, zowel aan de Groenlandse als aan de Canadese kust.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Labradorzee?
A: De Labradorzee is een arm van de Noord-Atlantische Oceaan tussen het schiereiland Labrador en Groenland.
V: Wat zijn de afmetingen van de Labradorzee?
A: De Labradorzee is ongeveer 1000 kilometer breed waar ze samenkomt met de Atlantische Oceaan, en wordt ondieper en 300 kilometer breed in de richting van Baffin Bay.
V: Wat is de diepte van de Labradorzee?
A: De Labradorzee is ongeveer 3400 meter diep.
V: Wat is het temperatuurbereik van de Labradorzee?
A: De watertemperatuur varieert tussen -1°C (30°F) in de winter en 5-6°C (41-43°F) in de zomer.
V: Wat is het zoutgehalte van de Labradorzee?
A: Het zoutgehalte van de Labradorzee is met 31-34,9 deeltjes per duizend relatief laag.
V: Hoe groot is de ijsbedekking van de Labradorzee in de winter?
A: Twee derde van de Labradorzee is 's winters bedekt met ijs.
V: Hoe is de Labradorzee verbonden met de Baffinbaai?
A: De Labradorzee staat in verbinding met Baffinbaai via de Straat Davis.
Zoek in de encyclopedie