Latakia (gouvernement)

Het gouvernement Latakia grenst in het noorden aan Turkije, in het zuiden aan Tartous, in het oosten aan Hama en Idlib en in het westen aan de Middellandse Zee. Hoewel het westelijke deel van het gouvernement hoofdzakelijk uit kustvlakten bestaat, zijn de oostelijke delen bergachtig, met het Syrische kustgebergte dat van noord naar zuid, parallel aan de kustvlakten, loopt. De hoogste top, Nabi Yunis, is 1562 meter hoog en de gemiddelde hoogte is slechts ongeveer 1200 meter. De westelijke gebieden van het gouvernement vangen de vochtige winden van de Middellandse Zee en zijn daardoor vruchtbaarder en dichter bevolkt dan de oostelijke hellingen.

De rivier Orontes stroomt in noordelijke richting langs de bergketen op de oostelijke rand in de Ghab-vallei, een 64 kilometer lange geul, en vervolgens om de noordelijke rand van de bergketen heen om in de Middellandse Zee uit te monden. Een andere belangrijke rivier is de Nahr al-Kabir al-Shamali, een rivier die vanaf de Turkse grens naar het zuidwesten stroomt om in de Middellandse Zee uit te monden. De 16 Tishreen-dam, een van de belangrijkste in de regio, wordt gebouwd om de rivier te gebruiken voor de opwekking van elektriciteit, de opslag van regen- en rivierwater en de aanleg van het Mashqita-meer.

Klimaat

De volgende steden zijn de administratieve centra van de districten in het gouvernement Latakia (Bevolking op basis van de officiële volkstelling van 2004):

Het gouvernement is verdeeld in vier districten (manatiq):

• Al-Haffah
• Jableh
• Latakia
• Qardaha

Deze zijn verder onderverdeeld in 22 subdistricten (nawahi).

Het gouvernement is gelegen aan de Middellandse Zee, waardoor het van groot economisch belang is geworden, met name de hoofdstad van het gouvernement, Latakia, die niet alleen als de belangrijkste haven van het gouvernement, maar ook als de belangrijkste haven van Syrië fungeert. De haven werd opgericht op 12 februari 1950.

De ingevoerde goederen omvatten kleding, bouwmaterialen, voertuigen, meubilair, mineralen, tabak, katoen en voedselvoorraden zoals uien, tarwe, gerst, dadels, granen en vijgen, en in 2008 behandelde de haven ongeveer 8 miljoen ton goederen.

De stad is ook een toeristische bestemming voor veel Syriërs. Het Côte d'Azur-strand van Latakia is het belangrijkste kustresort van Syrië en biedt waterskiën, jetskiën en windsurfen. De stad telt acht hotels, waarvan er twee vijf sterren hebben; zowel het Cote d'Azur de Cham Hotel als het Lé Meridien Lattiquie Hotel liggen 6 kilometer ten noorden van de stad, aan de Cote d'Azur. Het laatstgenoemde hotel heeft 274 kamers en is het enige internationale hotel in de stad.

Ook etalageshoppen en 's avonds over de markten slenteren wordt in Latakia als een favoriete bezigheid beschouwd. In 8 Azar Street vindt u tal van winkels met designerlabels. Het winkelhart van de stad wordt gevormd door de blokken 8 Azar Street, Yarmouk Street en Saad Zaghloul Street in het centrum van de stad. Bioscopen in Latakia zijn onder meer Ugarit Cinema, al-Kindi, en een kleiner theater aan al-Moutanabbi Street.

In 2010 bestond de stad Latakia voor 50% uit Alawieten, 40% uit soennieten en 10% uit christenen, maar het landelijke achterland heeft een Alawitische meerderheid van ongeveer 70%, met christenen voor 14%, soennitische moslims voor 12% en ismaili's voor de resterende 2%. De stad Latakia, het centrum van het gouvernement, is de hoofdstad van de Alawitische bevolking en een belangrijk cultureel centrum voor de religie. Christenen vormen een meerderheid in het noordelijkste deel van het gouvernement, in de stad Kessab, en in veel buurten in Latakia, zoals de Amerikaanse straat.

De voornaamste talen van de provincie zijn Arabisch, Armeens en Turks. Arabisch wordt gesproken in alle districtscentra van het gouvernement en de meeste, zo niet alle steden en dorpen eromheen, waarbij het Noord-Levantijnse dialect het meest wordt gebruikt, met uitzondering van de stad Kessab, een van oudsher door Armeniërs bevolkte stad waar Armeens de hoofdtaal is en de omliggende dorpen zoals Sev Aghpyur, Esguran en Duzaghaj, en het Turkmeense gebergte waar hoofdzakelijk Turmeens wordt gesproken.

De Koerdische minderheid in het gouvernement is de laatste jaren overgestapt op het spreken van Arabisch, maar degenen die Koerdisch spreken gebruiken toch het Koerdische dialect van de taal, hoofdzakelijk in Jabal al-Akrad.