Locomobile Company of America

Vroege geschiedenis

Francis E. Stanley en Freelan O. Stanley hadden een stoomauto uitgevonden. In 1899 kochten zij een fietsenfabriek in Watertown, Massachusetts en begonnen hun auto's te bouwen. John B. Walker, de eigenaar van het tijdschrift Cosmopolitan, bood aan om de helft van het bedrijf te kopen. De gebroeders Stanley zeiden nee. Toen Walker een paar weken later terugkwam, bood hij aan het hele autobedrijf te kopen. De broers dachten erover na en stelden de prijs vast op 250.000 dollar. Ze stelden de prijs zo hoog dat ze dachten dat niemand het zou betalen. Maar Walker deed dat wel en de twee broers Stanley bleven de fabriek runnen. Walker's partner was Amzi L. Barber. Ze noemden het nieuwe bedrijf Locomobile.

Binnen enkele maanden kregen Walker en Barber onenigheid en splitsten het bedrijf. Walker nam zijn helft en vormde een nieuw bedrijf in Tarrytown, New York. Hij noemde zijn auto 'de Mobile'; een Stanley Steamer met zijn logo erop. Door de slechte verkoop sloot Walker zijn bedrijf in 1902. Barber behield de naam Locomobile en verkocht in 1902 5.200 auto's. De Locomobile stoomauto's waren wat moeilijk te bedienen en hadden soms brand. Ze konden maar 20 mijl afleggen voordat ze water nodig hadden. Ze moesten ongeveer 30 minuten worden opgewarmd voordat ze konden rijden. In 1904 werden slechts ongeveer 200 wagens verkocht. Locomobile verkocht de patenten en het ontwerp voor hun stoomauto terug aan de gebroeders Stanley. In 1904 was Locomobile overgeschakeld op het maken van benzine auto's.

Luxe auto's

Rond dezelfde tijd dat Locomobile overschakelde op het maken van auto's met benzinemotor, verliet Barber het bedrijf. Zijn schoonzoon, J.J. Albright, nam de leiding van het bedrijf over. Uitvinder Andrew Riker werd de hoofdontwerper en was verantwoordelijk voor de nieuwe benzinemotoren.

De 1904 5-persoons toerwagen gebruikte een watergekoelde Inline-four motor die ongeveer 16 pk leverde. Hij kostte destijds 4.500 dollar. In 1905 deed Locomobile mee aan autoraces. In 1908 wonnen ze de Vanderbilt Cup. Een auto die een race won, kreeg een uitstekende reputatie. Ze adverteerden de Locomobile als "Met gemak de best gebouwde auto in Amerika." Ze bleven hun auto verbeteren. In 1922 werd Locomobile overgenomen door de Durant Motor Company. Maar hun auto's bleven gemaakt worden onder de naam Locomobile. Ze bleven hun reputatie opbouwen voor het maken van hoogwaardige luxe auto's. In 1929 viel het bedrijf ten prooi aan de Grote Depressie en sloot zijn deuren.

Galerij