De Longobarden waren een Germaans volk dat van 568 tot 774 over het grootste deel van het Italiaanse schiereiland heerste. Zelf dachten zij dat zij oorspronkelijk uit Zuid-Scandinavië afkomstig waren. In de oudheid vereerden zij de natuur, maar later vereerden zij Odin. Zij lieten lange baarden groeien ter ere van Odin en werden bekend als "Longobarden", wat "lange baarden" betekent.
Rond 560 na Christus werd Audoin, die hun leider en krijger was, opgevolgd door zijn zoon Alboin, een jonge en energieke leider. Hij versloeg enkele naburige stammen en vervolgens, in de lente van 568, leidde Alboin de Lombardische trek naar Italië. Volgens de Geschiedenis van de Longobarden "haastten de Longobarden zich toen, nadat zij Pannonië hadden verlaten, om bezit te nemen van Italië met hun vrouwen en kinderen en al hun goederen".
Toen zij naar Italië kwamen, volgden de meeste Longobarden nog hun oude godsdienst, maar sommigen waren Ariaanse christenen. De meesten van hen namen later orthodox-christelijke standpunten in. In latere jaren vochten zij met de Franken en later met de Moslims. Ook de Noormannen vochten met hen tussen 1017 en 1078 n.Chr. Het gevolg was dat Italië tot in de moderne tijd uit vele kleine staatjes bestond.
