De nauwkeurigheid en precisie van metingen hebben speciale betekenissen op het gebied van wetenschap, techniek, industrie en statistiek.

  • De nauwkeurigheid van een meetsysteem is hoe dicht het de werkelijke (ware) waarde van een grootheid benadert.
  • De precisie van een meetsysteem is de mate waarin herhaalde metingen dezelfde resultaten opleveren.

Een meetsysteem kan nauwkeurig zijn maar niet precies, nauwkeurig maar niet nauwkeurig, geen van beide, of beide. Bijvoorbeeld, als een experiment een fout bevat in de manier waarop het wordt uitgevoerd, dan vergroot het vergroten van de steekproefgrootte over het algemeen de precisie, maar niet de nauwkeurigheid. Het eindresultaat zou een consistente, maar onnauwkeurige reeks resultaten van het gebrekkige experiment zijn. Het elimineren van de systematische fout verbetert de nauwkeurigheid, maar verandert de precisie niet.

Een meetsysteem is geldig als het zowel nauwkeurig als precies is. Verwante termen zijn bias (niet-willekeurige of gerichte effecten veroorzaakt door een factor of factoren die geen verband houden met de onafhankelijke variabele) en error (willekeurige variabiliteit).