Het woord "afronding" voor een numerieke waarde betekent dat deze wordt vervangen door een andere waarde die ongeveer gelijk is, maar een kortere, eenvoudigere of explicietere vorm heeft. Bijvoorbeeld, US$23,74 kan worden afgerond naar US$24, de breuk 312/937 kan worden afgerond naar 1/3, en de uitdrukking {\displaystyle {\sqrt {2}}} kan worden afgerond naar 1,41.

Afronden gebeurt vaak met opzet om een waarde te verkrijgen die gemakkelijker te schrijven en te hanteren is dan het origineel. Het kan ook worden gedaan om de nauwkeurigheid van een berekend getal aan te geven; bijvoorbeeld een hoeveelheid die werd berekend als 123.456, maar waarvan bekend is dat ze slechts tot op enkele honderden eenheden nauwkeurig is, kan beter worden aangegeven als "ongeveer 123.500".

Aan de andere kant kan afronding een afrondingsfout tot gevolg hebben. Afronding is bijna onvermijdelijk bij veel berekeningen, vooral bij het delen van twee getallen in gehele getallen of bij het uitvoeren van vastekompuntsberekeningen; bij het berekenen van wiskundige functies zoals vierkantswortels, logaritmen en sinussen; of bij het gebruik van een drijvende-kommaregistratie met een vast aantal significante cijfers. In een reeks berekeningen stapelen deze afrondingsfouten zich meestal op, en in bepaalde "slecht geconditioneerde" gevallen kunnen zij het resultaat betekenisloos maken.

Nauwkeurig afronden van transcendentale wiskundige functies is moeilijk, omdat het aantal extra cijfers dat moet worden berekend om te beslissen of naar boven of naar beneden moet worden afgerond, niet van tevoren bekend is. Dit probleem staat bekend als "het dilemma van de tafelmaker" (hieronder).

Afronding vertoont veel overeenkomsten met de kwantisering die optreedt wanneer fysische grootheden moeten worden gecodeerd door getallen of digitale signalen.