Nightwish — Finse symfonische metalband: biografie en discografie

Nightwish — Finse symfonische metalband: ontdek hun biografie, bandgeschiedenis, wisselende zangeressen en volledige discografie van Angels Fall First tot Dark Passion Play en later werk.

Nightwish is een symfonische metalband uit Finland. Ze werden opgericht in juli 1996 en begonnen met het spelen van voornamelijk akoestische stemmingsmuziek. De toetsenist en hoofdzakelijke componist, Tuomas Holopainen, had het idee om een band te vormen. Hij vroeg Tarja Turunen om te zingen en Emppu Vuorinen om gitaar te spelen. Tuomas bracht vanaf het begin veel van de songstructuren en orkestraties in; zijn interesse in filmische en klassieke klanken zou de basis vormen van de latere sound.

Begin 1997 schakelde de band over naar een zwaardere, meer metalgerichte sound. Jukka Nevalainen kwam erbij om te drummen, en Vuorinen gebruikte steeds vaker een elektrische gitaar in plaats van een akoestische. In mei 1997 tekende Nightwish een contract (bindende overeenkomst) met Spinefarm Records en brachten ze hun eerste album Angels Fall First uit. Dat debuut bevatte zowel akoestische stukken als zwaardere tracks en liet al duidelijk de combinatie van melodie en atmosfeer horen waar de band later om bekend zou staan.

In 1998 kwam Sami Vänskä bij de band om de basgitaar te spelen. Datzelfde jaar verscheen Oceanborn, een album dat qua stijl en productie een duidelijke stap richting power- en symfonische metal markeerde: sneller tempo, dramatische arrangementen en Tarja’s operatische zang kregen veel aandacht. In mei 2000 bracht Nightwish Wishmaster uit, een vervolg op de stijl van Oceanborn. In dat jaar deden ze ook mee aan de wedstrijd om Finse vertegenwoordigers te zijn voor het Eurovisie Songfestival met het nummer 'Sleepwalker'. Ze wonnen de telefonische stemming, maar de vakjury gaf de voorkeur aan een andere act, waardoor Nightwish op de tweede plaats eindigde.

In 2001 verliet Sami Vänskä de band (verschillende bronnen noemen muzikale meningsverschillen) en werd hij vervangen door Marko Hietala, die naast basgitaar ook door zijn ruigere zang bijdragen leverde. Met Marko in de gelederen breidde Nightwish hun geluid verder uit: het album Century Child (2002) bevatte grootschalige orkestraties en koorzang, en op Once (2004) werkte de band met een echt orkest (onder andere het London Session Orchestra). Once betekende een internationale doorbraak met hits als 'Nemo' en 'Wish I Had an Angel'.

Na de grootschalige "End of an Era"-tournee in 2005 ontsloegen de overige bandleden zangeres Tarja Turunen. Tuomas schreef een open brief waarin de redenen voor haar vertrek werden uiteengezet; die brief werd vervolgens op de officiële website geplaatst. In 2007 werd de Zweedse zangeres Anette Olzon gepresenteerd als nieuwe zangeres. Dat jaar bracht Nightwish de single 'Amaranth' uit, gevolgd door het album Dark Passion Play, dat zowel commercieel succesvol was als gemengde reacties opriep vanwege de nieuwe zangstijl.

In 2011 verscheen Imaginaerum, een ambitieus project met een bijbehorende langspeelfilm en een soundtrackachtig karakter. Tijdens de daaropvolgende tournee liet Anette Olzon de band in 2012 achter en werd zij uit de line‑up gezet. Als tijdelijke en later permanente vervangster trad Floor Jansen op, eerst als gast en tourzangeres en vanaf 2013 officieel lid. In die periode werkte de band ook met Troy Donockley (uilleann pipes, low whistles) die aanvankelijk als gastmuzikant meezong en later vast lid werd. Drummer Jukka Nevalainen kampte vanaf medio 2014 met gezondheidsproblemen (chronische slapeloosheid) waardoor Kai Hahto de live‑drumpartijen overnam; Jukka maakte zijn vertrek later definitief. In 2015 bracht Nightwish Endless Forms Most Beautiful uit, en in 2020 volgde Human. :II: Nature. Marko Hietala verliet de band in 2021 om persoonlijke redenen.

Stijl en thematiek
Nightwish staat bekend om een mix van symfonische en progressieve elementen met metal: dramatische orkestraties, koorzang, folkinvloeden (met traditionele instrumenten), en zowel operatische als krachtige rock‑/metalvocals. Tuomas Holopainen is de belangrijkste componist en tekstschrijver; zijn teksten behandelen vaak thema’s als natuur, mythologie, fantasie, persoonlijke reflectie en wetenschappelijke of filosofische ideeën (bijvoorbeeld Darwiniaanse thema’s op Endless Forms Most Beautiful).

Belangrijkste studioalbums (selectie)

• Angels Fall First (1997) – debuut met mix van akoestische en metal-elementen.
• Oceanborn (1998) – meer power- en symfonische metal, snelle nummers en dramatische vocale partijen.
• Wishmaster (2000) – voortzetting van de Oceanborn‑sound; bevat de Eurovision‑single 'Sleepwalker'.
• Century Child (2002) – introductie van orkestraties en koorpartijen op grotere schaal.
• Once (2004) – internationale doorbraak met orkestrale producties en hits als 'Nemo'.
• Dark Passion Play (2007) – eerste album met Anette Olzon; bevat de hit 'Amaranth'.
• Imaginaerum (2011) – multimediaal project met filmcomponent en muzikale verbeelding.
• Endless Forms Most Beautiful (2015) – thematisch beïnvloed door natuurwetenschap en evolutie.
• Human. :II: Nature. (2020) – dubbelalbum met instrumentale en symfonische stukken naast reguliere nummers.

Line‑up (kernpunten)
De band is sinds oprichting door de jaren heen van samenstelling veranderd. Kernleden en belangrijke bijdragers waren en zijn onder meer Tuomas Holopainen (toetsen, componist), Emppu Vuorinen (gitaar), Tarja Turunen (oorspronkelijke zangeres, 1996–2005), Jukka Nevalainen (drums, tot zijn vertrek), Sami Vänskä (bas, eind jaren 90), Marko Hietala (bas, zang, 2001–2021), Anette Olzon (zang, 2007–2012), Floor Jansen (zang, vanaf 2012/2013) en Kai Hahto (drums, sinds mid‑2010s). Troy Donockley werkt als multi‑instrumentalist en werd na jaren als gastlid ook vast onderdeel van de groep.

Erfenis
Nightwish wordt gezien als een van de invloedrijkste bands binnen het symfonische metalgenre. Hun combinatie van metal en uitgebreide orkestrale arrangementen, de opvallende vocale contrasten en hun ambitieuze projecten (zoals Imaginaerum) hebben hen internationale bekendheid en een grote schare fans opgeleverd. Hun werk heeft ook de weg vrijgemaakt voor andere bands die klassieke en metal‑elementen willen combineren.

Zoek op letter