In de elektronica is ruis een willekeurige schommeling in een elektrisch signaal. Dit gebeurt in alle elektronische circuits. De ruis die door elektronische apparaten wordt veroorzaakt, varieert sterk. In communicatiesystemen is ruis een fout of een willekeurige verstoring van nuttige informatie in een communicatiekanaal.
Lawaai is het totaal van ongewenste of storende energie van natuurlijke en soms door de mens veroorzaakte bronnen. Ruis wordt gewoonlijk onderscheiden van interferentie, zoals het opzettelijk storen of andere ongewenste elektromagnetische interferentie.
Indien een bericht wordt overgebracht in een natuurlijke taal (een reeks letters die zinvol zijn), dan is het beter bestand tegen ruis dan een gesproken taal.
