De Britse Soeverein was en is nog steeds Soeverein van de Orde. Het op een na hoogste lid was de Grootmeester; de functie werd ambtshalve bekleed door de Onderkoning vanIndia. Toen de Orde in 1861 werd opgericht, was er slechts één klasse van Riddersgezellen, die de postnominals KSI droeg. In 1866 werd het echter uitgebreid tot drie klassen. De leden van de eerste klasse stonden bekend als "Knights Grand Commanders", in plaats van "Knights Grand Cross", om de niet-christelijke Indianen die in de Orde waren aangesteld niet te beledigen. Alle overlevende leden die al tot Riddergezelschap van de Orde waren benoemd, werden tot Riddergroot-commandant benoemd.
Voormalige Viceroys en andere hoge ambtenaren, evenals degenen die ten minste dertig jaar in het departement van de staatssecretaris voor India hebben gediend, kwamen in aanmerking voor benoeming. Heersersers van Indiase Princely States kwamen ook in aanmerking voor benoeming in de Orde. Sommige staten waren zo belangrijk dat hun heersers bijna altijd benoemd werden tot Ridderbevelhebber; Tot die heersers behoorden de Nizam van Hyderabad, de Maharaja van Mysore, de Maharaja van Jammuen Kasjmir, de Maharaja van Baroda, de Maharajas van Gwalior, de Nawab van Bhopal, de Maharaja van Indore, de Maharana van Udaipur, de Maharaja van Travancore, de Maharana van Jodhpur en de Maharao van Cutch.
Kashi Naresh Prabhu Narayan Singh van Benares werd in 1892 benoemd tot Ridderbevelhebber van de Orde van het Indiase Rijk (KCIE), in 1898 tot Ridderbevelhebber van de Orde van het Indiase Rijk (GCIE) en in 1921 tot Ridderbevelhebber van de Orde van de Ster van India (GCSI) voor zijn diensten in de Eerste Wereldoorlog in de Nieuwjaarshonorlog.
Heersersers van andere landen in Azië en het Midden-Oosten, waaronder de Emir van Koeweit, de Maharadja's van de Rana-dynastie, de Khedive van Egypte, de koning van Bhutan en de heersers van Zanzibar, Bahrein en Oman werden ook tot de Orde benoemd. Net als sommige heersers van prinselijke staten werden sommige heersers met een bijzonder prestige, bijvoorbeeld de Maharadja's van de Rana-dynastie of de Sultans van Oman, meestal benoemd tot Ridders Groot Commandeurs.
Vrouwen, die geen vorstelijke heersers waren, konden geen lid zijn van de Orde. Ze waren, toegelaten als "Ridders", in plaats van als "Dames" of "Dames". De eerste vrouw die tot de Orde werd toegelaten was HH Nawab Sikandar Begum Sahiba, Nawab Begum van Bhopal; zij werd in 1861 bij de stichting van de Orde als Riddergezelschap opgericht. De statuten van de Orde werden speciaal gewijzigd om de toelating van Koningin Mary als Riddergroot-commandant in 1911 mogelijk te maken.
