Patagonië: regio in Zuid-Amerika – landschap, Andes & geschiedenis

Ontdek Patagonië: dramatische landschappen, Andes, gletsjers en rijke geschiedenis tussen Argentinië en Chili.

Patagonië ligt aan de zuidkant van Zuid-Amerika. Het land wordt gedeeld door Argentinië en Chili. Het heeft enkele van de meest dramatische landschappen op aarde. Het heeft het zuidelijke deel van het Andesgebergte in het zuidwesten richting de Stille Oceaan. Het volgt het zuiden door de Colorado rivier naar Carmen de Patagones in de Atlantische Oceaan. In het westen omvat het de Valdivia tot Tierra del Fuego archipel.

De naam Patagonië komt van het woord patagón dat Magellan in 1520 gebruikte. Het woord stond voor de inheemse bevolking waarvan zijn expeditie dacht dat het reuzen waren. Nu denkt men dat de Patagons eigenlijk Tehuelches waren. Zij hadden een gemiddelde lengte van 180 cm (~5′11″) vergeleken met de 155 cm (~5′1″) gemiddeld voor de Spanjaarden van die tijd.

Ligging en indeling

Patagonië beslaat een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van de Río Colorado in het noorden tot aan het uiterste zuiden van Zuid-Amerika. Het Argentijnse deel omvat grote delen van de provincies Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz en Tierra del Fuego; het Chileense deel bestaat uit diverse zuidelijke regio's met fjorden, gletsjers en vele eilanden. De Andes vormen de rug van het gebied aan de westkant, met veel hoge toppen en ijsvelden.

Landschap en geologie

Het landschap van Patagonië is zeer gevarieerd:

• In het westen: ruige bergen, fjorden, gletsjers en weelderige gematigde bossen langs de Pacifische kust.
• In het oosten: uitgestrekte steppe en droge vlakten met windvlagen die typisch zijn voor de regio.
• Zuidelijk: eilanden en kanalen rond de Tierra del Fuego-archipel, en grote ijsvelden zoals het Patagonische Zuidelijke IJsveld.

Klimaat

Het klimaat varieert sterk door de uitgestrektheid en hoogteverschillen. De westelijke kust heeft een vochtig, maritiem klimaat met veel neerslag en gematigde temperaturen. Naar het oosten toe wordt het droger en kouder; de Patagonische steppe is semiaride tot droog. Het weer kan plotseling omslaan en wind is een constant kenmerk van het landschap.

Flora en fauna

Patagonië herbergt unieke planten en dieren aangepast aan harde omstandigheden. Voorbeelden:

• Grote zoogdieren: guanaco, puma en maralachtige vormen van herten.
• Vogels: de ñandú (pampa-struisvogel), condor en vele zeevogels langs de kusten.
• Mariene fauna: pinguïns (waaronder Magellanic penguins), zeeolifanten en zeehonden.
• Planten: struikvormige steppevegetatie in het oosten en loof- en naaldbossen in het westen.

Bevolking en geschiedenis

De regio was reeds eeuwenlang het thuis van inheemse groepen zoals de Tehuelche en de Mapuche in het westen. Europese contact bracht grote veranderingen: kolonisatie, ziekten en verplaatsing van bevolkingsgroepen. In de 19e en 20e eeuw kwamen er ook Europese kolonisten en veeboeren (scharrelende schapenkwekerijen) die het landschap en de economie mede vormgaven.

Economische activiteiten

Belangrijke economische sectoren zijn:

• Veeteelt—vooral schapenhouderij op de steppe.
• Visserij en aquacultuur langs de kusten en eilanden.
• Mijnbouw en olie-exploratie in sommige delen.
• Toerisme—trekker vanuit de hele wereld vanwege de natuur, trekking en wildlife.

Toeristische hoogtepunten

Enkele bekende attracties en activiteiten:

• Gletsjers zoals de Perito Moreno (in Argentinië) en uitlopers van de zuidelijke ijsvelden.
• Wandelgebieden: Torres del Paine, Fitz Roy en El Chaltén.
• Ushuaia en Punta Arenas als uitvalsbases voor expedities naar het uiterste zuiden en naar Antarctica.
• Carretera Austral in Chili—een schilderachtige route door fjorden, bergen en bossen.

Bescherming en duurzaam toerisme

Veel gebieden in Patagonië zijn beschermd als nationale parken en reservaten om unieke ecosystemen, gletsjers en inheemse flora en fauna te behouden. Duurzaam toerisme en beheer van natuurlijke hulpbronnen zijn belangrijk om het kwetsbare milieu te beschermen, vooral tegen overexploitatie en de effecten van klimaatverandering.

Praktische tips voor bezoekers

• Seizoen: de Austral zomer (december–februari) is het populairst vanwege mildere temperaturen en langere dagen.
• Kleding: laagjes, winddichte en waterdichte kleding zijn essentieel; het weer verandert snel.
• Plan op afgelegen routes voldoende tijd en voorraden in; afstanden kunnen groot zijn en voorzieningen schaars.

Dieren

De guanaco, de poema, de Patagonische vos, het Patagonische stinkdier en de Magelhaen Tuco-tuco zijn de meest voorkomende zoogdieren van de Patagonische vlakten. Er zijn ook veel vogels. Zuidelijke Caracara's, Australische parkieten en Groenrugvuurkraaien zijn er enkele. Tot de watervogels behoren de Chileense flamingo, de hooglandgans en de stoomeenden.

Bekende zeefauna zijn onder andere de zuidkapers, de Magelhaenpinguïn, de orka en zeeolifanten. Het schiereiland Valdés staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO vanwege zijn belang als natuurreservaat.

·        

Perito Moreno gletsjer

·        

Bariloche

·        

Ushuaia

·        

Valdes

Guanacos bij Torres del Paine.

Zoek op letter