De autisme-rechtenbeweging is een sociale beweging die veranderingen wil voor autistische mensen en hun verzorgers. Zij wil dat het autismespectrum door de samenleving wordt geaccepteerd als slechts een verschil in het vermogen om te functioneren in het dagelijks leven. Zij gelooft niet dat autisme een geestelijke stoornis is die genezen moet worden.
De autisme-rechtenbeweging is soms controversieel. Zij pleit tegen de overtuiging dat de meeste mensen met autisme een lage intelligentie hebben. Sommige mensen in de beweging zijn het er niet mee eens dat dit waar is. De angst bestaat dat professionals, zoals maatschappelijk werkers, proberen te voorkomen dat autisten getrouwd zijn of kinderen krijgen. Ook zeggen mensen in de beweging dat autisten niet anders moeten worden behandeld dan anderen.
De beweging heeft verschillende doelen:
- meer acceptatie van autistisch gedrag
- behandeling om autistische mensen te leren omgaan met het dagelijks leven
- tegenkuren voor autisme
- het creëren van meer sociale netwerken en evenementen voor autistische mensen om bij te wonen als ze in staat zijn
- het erkennen van autisten als een minderheidsgroep
Autisme-rechtenactivisten worden soms ook wel neurodiversiteitsactivisten genoemd. Neurodiversiteit is een woord voor het feit dat ieders hersenen anders zijn. Autistische mensen hebben andere hersenen dan mensen die geen autisme hebben. Mensen die geen autisme hebben worden neurotypische mensen genoemd. Het woord 'neurodiversiteit' heeft de voorkeur boven 'autisme' omdat het niet zegt dat autisme een medische aandoening is. Neurotypisch' wordt gezegd in plaats van 'normaal' omdat mensen denken dat normaal beter betekent.