Een automatisch vuurwapen is een vuurwapen dat blijft vuren zolang de trekker wordt overgehaald en er nog munitie in het magazijn zit.
Een automatisch wapen werkt door te vuren, waarbij de patroonhouder automatisch uit de kamer wordt gehaald, aan de zijkant van het wapen wordt uitgeworpen en vervolgens een nieuwe patroon in de kamer wordt geladen.
Een "automatisch pistool" of "automatisch jachtgeweer" betekent gewoonlijk dat het een semi-automatisch ontwerp heeft. Er bestaan echter volautomatische pistolen (bijvoorbeeld de Steyr TMP) en jachtgeweren (zoals de Daewoo USAS-12 en de AA-12). "Automatisch geweer" betekent gewoonlijk dat het geweer volautomatisch is, en niet halfautomatisch.
In de meeste landen is het gebruik van automatische vuurwapens meestal alleen toegestaan voor het leger en de politie. In landen waar automatische vuurwapens door het publiek mogen worden gebruikt, gelden meestal zeer strikte regels voor het gebruik ervan.
Een volautomatisch wapen (een machinegeweer) is een wapen dat kogels blijft afvuren zolang de trekker wordt overgehaald. Het stopt wanneer de trekker wordt losgelaten of de munitie op is. In sommige landen wordt elk wapen dat meer dan één schot tegelijk afvuurt wanneer de trekker één keer wordt overgehaald, wettelijk een machinegeweer genoemd. Sommige vuurwapens vuren meer dan één kogel af na elke keer dat de trekker wordt overgehaald, maar slechts een beperkt aantal. Dit wordt burst fire genoemd.
Submachinegeweren zijn volautomatische wapens die een pistoolpatroon afvuren. Ze kunnen ook slechts door één persoon worden gebruikt. Soms worden ze machinepistolen genoemd.