Pickett's Charge: confederale aanval tijdens Slag bij Gettysburg (3 juli 1863)
Pickett's Charge: dramatische confederale aanval op 3 juli 1863 bij Gettysburg — mislukte door fel Unie-verweer; keerpunt en hoogtepunt in de Amerikaanse Burgeroorlog.
Pickett's Charge was een infanterie-aanval opgedragen door de Confederatie onder Generaal Robert E. Lee tegen de Maj. Gen. George G. Meade's Union posities op Cemetery Ridge. De aanval vond plaats op 3 juli 1863 en maakte deel uit van de derde en laatste dag van de Slag om Gettysburg tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.
Achtergrond en doel
Na mislukte aanvallen op de flanken van de Unie op 1 en 2 juli, wilde Lee het centrum van de Unie doorbreken en zo een beslissende overwinning afdwingen. Ondanks waarschuwingen van sommige van zijn officieren besloot Lee tot een frontale aanval. Lt. Gen. James Longstreet — die de uitvoerende leiding over de infanterie-aanval had — was sceptisch en geloofde dat de aanval weinig kans van slagen had.
De voorbereidingen en het artilleriebombardement
In de ochtend van 3 juli leidde de Confederatie een groot artilleriebombardement in de hoop de Union-linies op Cemetery Ridge te verzwakken. Dit artillerievuur, met honderden kanonnen betrokken, was bedoeld om de verdedigingen te vernietigen en loopgraven en schuilplaatsen bloot te leggen. In de praktijk had het bombardement beperkte effecten: veel projectielen misten hun doel, rook en stof bemoeilijkten de waarneming, en de Unie kon sommige kanonnen op korte termijn weer inzetten. Het artillerievuur werkte niet goed in de mate die de planners hadden gehoopt.
De infanterie-aanval (Pickett's Charge)
Rond het middaguur begonnen ongeveer 12.500 Confederale soldaten in negen infanteriebrigades aan hun mars over open terrein. Ze moesten driekwart mijl bloot terrein oversteken onder zwaar kanon- en geweervuur van Union-troepen. De aanval omvatte voornamelijk troepen onder leiding van generaal-majoor George Pickett en divisies die Longstreet en andere commandanten leverden. Een deel van de aanvallers wist de lage stenen muur (de zogenaamde "copse of trees" en de muur bij Cemetery Ridge) te bereiken; Brigadier-general Lewis Armistead slaagde er beroemdelijk in om tot achter de muur door te breken. Dit diepste punt van de aanval werd later het hoogwaterteken van de Confederatie genoemd.
Verliezen en onmiddellijke nasleep
De aanval mislukte in het vasthouden van doorbraken en de Confederates werden uiteindelijk teruggedrongen. De verliezen aan Confederale zijde waren zwaar: van de ongeveer 12.500 aanvallers vielen naar schatting meer dan de helft uit door doden, gewonden of gevangenschap — ruwweg 6.000 à 7.000 slachtoffers volgens veel schattingen. De Union-verliezen waren aanzienlijk kleiner. Deze nederlaag maakte een einde aan de drie dagen durende strijd bij Gettysburg en beëindigde Lee's invasie van Pennsylvania. Kort daarna trok het Army of Northern Virginia zich terug richting Virginia.
Betekenis en herinnering
Pickett's Charge wordt vaak genoemd als het keerpunt van de Slag om Gettysburg en als symbool voor het mislukken van Lee's strategie om in het noorden door te breken. De aanval illustreert de risico's van frontale charges tegen goed ingestelde verdedigingen en het belang van vuursteun, terrein en coördinatie. Jaren later, toen majoor George Pickett werd gevraagd waarom zijn aanval mislukte, antwoordde hij droog: "I have always thought the Yankees had something to do with it." Deze uitspraak wordt vaak aangehaald met een mengeling van droefheid en ironie.
Historische en culturele nasleep
Gettysburg en met name Pickett's Charge zijn uitgebreid bestudeerd door historici en zijn onderwerp van vele gedenktekens, schilderijen en herdenkingen. De plek van het hoogwaterteken is een van de meest bezochte locaties op het Gettysburg National Military Park en blijft een belangrijk symbool in de Amerikaanse herinnering aan de Burgeroorlog.
Pickett's Charge vanuit een positie op de Confederate lijn kijkend naar de Union lijnen, Ziegler's Grove aan de linkerkant, klompje bomen aan de rechterkant, schilderij van Edwin Forbes.
Kaart van Pickett's Charge, 3 juli 1863. Geconfedereerde Unie
Vragen en antwoorden
V: Wat was Pickett's Charge?
A: Pickett's Charge was een infanterieaanval op bevel van de Geconfedereerde Generaal Robert E. Lee tegen de stellingen van Majoor-Gen. George G. Meade van de Unie op 3 juli 1863 tijdens de Slag om Gettysburg tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.
V: Wie leidde de aanval?
A: Lt. Gen. James Longstreet had de leiding over de aanval en deze werd genoemd naar Maj. Gen. George Pickett, die een van de drie Confederale generaals was die de aanval onder Longstreet leidden.
V: Waarom gaf Generaal Lee opdracht tot deze aanval?
A: Generaal Lee hoopte op de derde dag van de Slag om Gettysburg het centrum van de Unie aan te vallen, nadat de Confederale aanvallen aan beide zijden van de Unie de dag en nacht ervoor waren mislukt.
V: Hoe ver marcheerden ze?
A: De Geconfedereerden marcheerden over open velden gedurende driekwart mijl onder zwaar artillerie- en geweervuur van de Unie om hun doel op Cemetery Ridge te bereiken.
V: Wat gebeurde er toen zij hun bestemming bereikten?
A: Sommige Geconfedereerden slaagden erin voorbij de lage stenen muur te komen waarachter veel van de verdedigers van de Unie zich verscholen hielden, maar zij konden dit gebied niet vasthouden en werden teruggedrongen door de troepen van de Unie, wat resulteerde in een nederlaag voor hen met meer dan 50% slachtoffers, alleen al bij Pickett's Charge.
V: Wat waren enkele strategieën die gebruikt werden vóór de lancering van Pickett's Charge?
A: Voordat Pickett's Charge werd gelanceerd, vond er een grote artillerieaanval plaats in de hoop dat het de mogelijke verdediging van de Uniestrijdkrachten zou verzwakken of beschadigen; het werkte echter niet goed zoals bedoeld en resulteerde uiteindelijk in een mislukking voor de Geconfedereerde strijdkrachten tijdens deze slag bij Gettysburg.
V: Wat zei Generaal Pickett over waarom zijn charge mislukte? A: Op de vraag waarom zijn charge bij Gettysburg mislukte, zei Generaal Pickett: "Ik heb altijd gedacht dat de Yankees er iets mee te maken hadden."
Zoek in de encyclopedie