Piedmontblues (Piedmont blues | East Coast Blues): definitie en geschiedenis

Ontdek Piedmontblues: geschiedenis, kenmerken en iconen van de East Coast Blues — ragtime-ritmes, akoestische gitaar, Blind Blake, Elizabeth Cotten en meer.

Piemonte blues (in het Engels meestal 'Piedmont blues', ook wel East Coast Blues genoemd) is een bluesmuziekstijl uit de Oostkust van de VS. De naam verwijst naar de Piemonte, een heuvelachtig kustgebied tussen Richmond, Virginia en Atlanta, Georgia. De stijl werd en wordt echter ook gespeeld in andere staten langs de oostkust, zoals Maryland, Delaware, West Virginia, Pennsylvania en Florida. De term duidt meer op een regionale speelwijze en repertoire dan op een exact geografisch afgebakend gebied.

Kenmerken en speelstijl

De Piemonte- of Piedmont-stijl onderscheidt zich vooral door een vlotte, ritmische vingerpicking op akoestische gitaar waarbij de duim een constante baslijn speelt tegelijk met syncopische, ragtime-achtige tonen en melodielijnen die door de vingers van de rechterhand worden uitgevoerd. Belangrijke kenmerken:

• Alternating bass: de duim houdt een regelmatige baspartij (vaak op de lage snaren), terwijl de vingers ritmische en melodische variaties spelen op de hogere snaren.
• Ragtime-invloed: de stijl leunt sterk op ragtime-ritmes en -accenten, wat een lichtere, dansbare feel geeft dan de vaak zwaardere Delta-blues.
• Melodisch en polyfone textuur: vaak meerdere geluidslijnen tegelijk—bass, syncopatie en zang—waardoor een volle, orchestrale indruk ontstaat op één gitaar.
• Akoestische instrumentatie: gitaar en zang staan centraal; drums en contrabas kwamen later of bij begeleidingsbands voor, maar veel klassieke Piedmont-nummers zijn solo-akoestisch.
• Weinig bottleneck: in tegenstelling tot veel Delta-spel wordt slidegitaar zelden gebruikt; de focus ligt op vingerpicking en melodische runs.

Oorsprong en invloeden

De Piedmontstijl ontstond begin 20e eeuw in de stedelijke en landelijke centra van het zuidoosten en het midden-Atlantische gebied. Invloeden zijn onder meer:

• Ragtime en pianostukken (gevoel voor syncopatie en stretchen van ritmes).
• Witte hillbilly- en countrystringbandtradities die in contact kwamen met Afro-Amerikaanse muzikanten in markten, optredens en medicine shows.
• Populaire liedjes en vaudeville-repertoire uit het begin van de 20e eeuw.
• Religieuze en gospeltradities, met name terug te zien in de repertoirekeuze van sommige muzikanten.

Belangrijke artiesten en nummers

In de jaren twintig en dertig maakten verschillende uitvoerders de Piedmont-stijl bekend via opnames en optredens. Enkele van de bekendste zijn:

• Blind Blake – bekend om zeer virtuoze ragtime-achtige gitaarpartijen.
• Blind Boy Fuller – populair in de jaren '30, met veel dansbare, toegankelijke opnames.
• Rev. Gary Davis – invloedrijke gitarist en leraar, bekend om complexe vingerspiltechnieken en gospelrepertoire.
• Blind Willie McTell – combineerde blues met ragtime- en jazzinvloeden; zijn nummers inspireerden later andere artiesten.
• Sonny Terry (harmonica) en samenwerkingen zoals met Brownie McGhee lieten de stijl ook horen in duo- en ensemblevormen.
• Vrouwelijke vertegenwoordigers zoals Etta Baker en Elizabeth Cotten, van wie Cotten's "Freight Train" een van de bekendste Piedmont-nummers werd.

Opnames, populariteit en terugloop

Voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak, waren Piedmont-artiesten vaak op 78-toerenplaten te horen via labels die blues en 'race records' uitgaven. De hoogtijdagen waren de jaren twintig en dertig. Na de oorlog veranderden muzieksmaken, urbanisatie en elektrificatie van de blues (de opkomst van Chicago- en West Coast-electric blues) leidden tot een terugloop in populariteit van de traditionele, akoestische Piedmont-stijl.

Heropleving en nalatenschap

In de jaren zestig leidde de folk- en bluesrevival tot herontdekking van veel Piedmont-muzikanten; veldopnamen van verzamelaars en optredens op folkfestivals brachten hun muziek weer onder de aandacht. Artiesten als Rev. Gary Davis en Elizabeth Cotten genoten opnieuw erkenning en inspireerden een nieuwe generatie gitaristen. Hedendaagse fingerstyle-blues en veel akoestische bluesgitaristen gebruiken technieken en repertoire die teruggaan op de Piedmonttraditie. Verder heeft de stijl invloed gehad op folk, country-blues en zelfs rockmuzikanten die de syncopische, melodische fingerpicking adopteerden.

Technische details en tips voor spelers

• Let op een sterke, ontspannen duim voor de baslijn; stabiliteit van de bas is essentieel.
• Oefen het combineren van vaste baspatronen met syncopische melodielijnen op de hogere snaren.
• Veel Piedmont-gitaar komt goed tot zijn recht in open of standaard stemming; experimenteer met alternatieve tunings voor andere klankkleuren.
• Luister naar historische opnames om typische ritmische accenten en fraseringen te leren (bijvoorbeeld nummers van Blind Blake, Blind Boy Fuller of Reverend Gary Davis).

Samenvattend is de Piemonte (Piedmont) blues een rijke, ritmische en melodische traditie binnen de Amerikaanse bluesgeschiedenis. Hoewel ze verschillen van de rauwere Delta-stijlen, heeft de Piedmont-blues een blijvende invloed op akoestische gitaartechnieken en op het bredere palet van Amerikaanse rootsmuziek.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Piemonteblauwtje?

V: Waar komt de naam "Piedmont" vandaan?

V: Wat zijn de belangrijkste instrumenten die in Piedmont blues gebruikt worden?

V: Waarin verschilt de Piemonte stijl van Delta blues?

V: Welke invloeden hebben de Piedmont bluesstijl helpen vormen?

V: Wie waren enkele populaire artiesten in het begin van de 20e eeuw die de Piedmont blues hielpen populariseren?

V: Waren er vrouwen betrokken bij het spelen van Piedmont blues?

Zoek op letter