De planeetkern is de binnenste laag of lagen in een planeet. De aardse planeten (planeten met een rotsachtig oppervlak) hebben een kern die hoofdzakelijk uit ijzer bestaat en die een vaste of een vloeibare laag kan zijn. De kern van de Aarde is gedeeltelijk vloeibaar, terwijl de kernen van Mars en Venus verondersteld worden volledig vast te zijn, omdat de kernen geen magnetisch veld maken.
De gasreuzen hebben ook een kern van ijzer. Hun kernen zijn zeer klein, in verhouding tot hun grote omvang. De gasreuzen zijn echter zo groot dat hun kernen toch groter kunnen zijn dan die van de aarde. De kern van Jupiter is naar schatting 12 keer zo zwaar als die van de aarde.
De grootte van een kern kan per planeet of ander object verschillen. De kern van de maan is 20% van zijn straal, maar de kern van Mercurius is 75% van zijn straal.