Pointe du Hoc
Pointe du Hoc is een plaats in de Normandië in Noord-Frankrijk. Het heeft steile kliffen van ongeveer 100 m hoog die naar beneden vallen in de richting van de zee en een zeer dun strand op de bodem dat onder water staat bij vloed en droog staat bij eb. Het was belangrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In 1944 maakte Pointe du Hoc deel uit van Operatie Overlord, de grootste zee-invasie in de geschiedenis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog planden de geallieerde militaire commandanten een aanval op Frankrijk, dat door de Duitse Wehrmacht was veroverd. De Duitsers hadden zeer grote kanonnen op Pointe du Hoc geplaatst. Er waren zes 155mm kanonnen in betonnen forten die konden schieten op geallieerde schepen en troepen die aan land wilden komen op Utah Beach en Omaha Beach.
Geallieerde vliegtuigen, vliegend vanuit Engeland, lieten bommen vallen op Pointe du Hoc. Maar ze hebben de zware artilleriegeweren niet gebroken, en de Duitsers hebben ze weggehaald.
Gedurende ongeveer vijf maanden hebben de Amerikaanse Rangers met Britse commando's getraind om zich voor te bereiden op hun aanval op Frankrijk. Ze oefenden het beklimmen van Britse kliffen.
Toen de geallieerde commandanten besloten Frankrijk aan te vallen, gebruikten ze landingsvaartuigen met platte bodem die gemaakt waren om troepen naar de stranden te brengen. Deze speciale landingsboten werden LCA en LCVP's of Higgins boten genoemd. Britse marinemensen voeren ze uit. De boten werden in zee gelaten op enkele kilometers afstand van de kliffen. De Britten hadden wat extra bepantsering aan de zijkanten van de boten aangebracht om ze te beschermen. Dit maakte het moeilijker voor de boten om snel te bewegen en te draaien.
Aanval
De Amerikaanse 2e en 5e Army Ranger Divisions hebben de kliffen van Pointe du Hoc vastgemaakt. Kolonel James Earl Rudder leidde de aanval. De aanval begon om 6:30 uur van D-Day, toen het slagschip USS Texas stopte met schieten op Pointe du Hoc. Door het slechte weer dreven de boten van de Rangers in het water en het duurde een half uur langer voordat ze op het strand waren. Tegen die tijd waren de Duitsers uit hun forten gekomen en stonden ze klaar op de top van de klif.
De Amerikaanse landingsboten bereikten het strand, en de Army Rangers renden het strand op naar de kliffen. De soldaten gebruikten touwen die aan raketvormige grijphaken waren bevestigd om de kliffen te beklimmen. Twee soldaten droegen de touwen en grijphaken in een houten kist. De soldaten gebruikten ook ladders die aan landingsboten waren bevestigd en grijphaken die vanuit de boten omhoog werden geschoten.
Toen de Rangers de top van de kliffen bereikten, vielen kleine groepen soldaten de Duitsers aan. Na het bereiken van de forten, waar ze dachten dat de Duitsers hun geweren hielden, vonden de Rangers dat de geweren er niet meer waren. De Rangers gingen het binnenland in en zochten de kanonnen en vonden ze. Ze gebruikten thermiet vuurgranaten om belangrijke delen van de kanonnen te smelten.
Van de 225 soldaten konden er nog maar 90 vechten toen er versterking kwam.
Plaats voor groot Duits geweer
Vragen en antwoorden
V: Wat is Pointe du Hoc?
A: Pointe du Hoc is een plaats in de regio Normandië in Noord-Frankrijk. Het heeft steile kliffen die afdalen naar de zee en een heel dun strand op de bodem.
V: Waarom was Pointe du Hoc belangrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog?
A: Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte Pointe du Hoc deel uit van Operatie Overlord, de grootste invasie op zee in de geschiedenis. De Duitsers hadden bij Pointe du Hoc zeer grote kanonnen geplaatst om te schieten op geallieerde schepen en troepen die aan land wilden komen op Utah Beach en Omaha Beach.
V: Hoe probeerden de geallieerden het zware geschut te breken?
A: De geallieerden probeerden het zware geschut te breken door vanuit Engeland vliegende vliegtuigen bommen te laten gooien op Pointe du Hoc. Zij slaagden er echter niet in ze te breken en de Duitsers trokken ze weg.
V: Welk type boten gebruikten de matrozen van de Britse marine voor hun aanval op Frankrijk?
A: De matrozen van de Britse marine gebruikten voor hun aanval op Frankrijk landingsboten met een platte bodem, LCA's, LCVP's of Higgins-boten genaamd, om troepen naar de stranden te vervoeren. Deze boten werden een paar kilometer van de kliffen in zee neergelaten en hadden extra bepantsering aan hun zijkanten ter bescherming.
V: Hoe bereidden de Amerikaanse Rangers zich voor op hun aanval op Frankrijk?
A: Ongeveer vijf maanden voor de aanval op Frankrijk trainden U.S. Rangers met Britse commando's zodat ze voorbereid waren op de strijd als het tijd was om Frankrijk binnen te vallen. Als onderdeel van hun trainingsoefeningen oefenden zij het beklimmen van Britse kliffen.
V: Wat maakte het moeilijker voor deze speciale landingsboten om snel te bewegen en te draaien?
A: De extra bepantsering die aan de zijkanten van deze speciale landingsboten werd toegevoegd, maakte het moeilijker voor hen om snel te bewegen en te draaien omdat het hun gewicht aanzienlijk verhoogde, waardoor ze langzamer waren dan normale boten zouden zijn geweest zonder deze extra bepantsering als bescherming tegen vijandelijk vuur tijdens gevechtsomstandigheden.
