Polyurethaan

Schrijver: Leandro Alegsa

17-12-2020

Polyurethaan is een polymeer. De naam wordt vaak afgekort tot PU of PUR. Polyurethaan bestaat uit organische eenheden, die met elkaar verbonden zijn door urethaan. Polyurethaanpolymeren worden gevormd door stapsgewijze polymerisatie. Hierbij reageert een monomeer met ten minste twee isocyanaat functionele groepen met een ander monomeer met ten minste twee hydroxylgroepen (alcohol) in aanwezigheid van een katalysator.

Polyurethaan is verkrijgbaar met verschillende stijfheids-, hardheids- of dichtheidsniveaus. Voorbeelden van dergelijke materialen zijn:

Flexibel schuim met lage dichtheid gebruikt in de bekleding
Hardschuim met lage dichtheid voor thermische isolatie en RTM-kernen
Zachte vaste elastomeren gebruikt voor gelkussens en drukrollen
Elastomeren met lage dichtheid die in schoeisel worden gebruikt
Harde massieve kunststoffen die worden gebruikt als elektronische instrumentenbehuizingen en constructiedelen

Polyurethanen worden op grote schaal gebruikt in hoge veerkracht flexibele schuimzittingen, hardschuim isolatiepanelen, microcellulaire schuimafdichtingen en pakkingen, duurzame elastomeer wielen en banden, autoophangingsbussen, elektrische potting compounds, high performance lijmen en afdichtingsmiddelen, Spandex vezels, afdichtingen, pakkingen, tapijt onderlaag, en harde plastic onderdelen.

Polyurethaanproducten worden vaak "urethanen" genoemd. Ze moeten niet worden verward met de specifieke stof urethaan, ook bekend als ethylcarbamaat. Polyurethanen worden niet geproduceerd uit ethylcarbamaat en bevatten het ook niet.

Kunststof buis met isolatie. De rode pijp en de zwarte mantel zijn gemaakt van polyethyleen, het geelbruine schuim is gemaakt van polyurethaan.

Vragen en antwoorden

V: Wat is polyurethaan?

A: Polyurethaan is een polymeer gemaakt van organische eenheden, die verbonden zijn met urethaan. Het wordt gevormd door stapsgewijze polymerisatie en komt voor in verschillende niveaus van stijfheid, hardheid of dichtheid.

V: Hoe wordt polyurethaan geproduceerd?

A: Polyurethaan wordt geproduceerd door stapsgewijze polymerisatie, waarbij een monomeer met ten minste twee isocyanaat functionele groepen reageert met een ander monomeer met ten minste twee hydroxyl (alcohol) groepen in aanwezigheid van een katalysator.

V: Wat zijn enkele voorbeelden van producten waarin polyurethanen worden gebruikt?

A: Voorbeelden van producten waarin polyurethanen worden gebruikt, zijn flexibel schuim met lage dichtheid voor stoffering, hard schuim met lage dichtheid voor thermische isolatie en RTM-kernen, zachte vaste elastomeren voor gelkussens en drukrollen, elastomeren met lage dichtheid voor schoeisel, harde vaste kunststoffen voor elektronische instrumenten en structurele onderdelen.

V: Is urethaan hetzelfde als polyurethaan?

A: Nee, urethaan (ook bekend als ethylcarbamaat) mag niet worden verward met polyurethaan, omdat het niet wordt vervaardigd uit ethylcarbamaat en het ook niet bevat.

V: Zijn er nog andere toepassingen voor polyurethanen dan de bovengenoemde?

A: Ja, andere toepassingen van polyurethanen zijn onder meer flexibele schuimzittingen met een hoge veerkracht, isolatiepanelen van hardschuim, afdichtingen en pakkingen van microcellulair schuim, duurzame elastomere wielen en banden voor de ophanging van auto's, elektrische bussen, hoogwaardige lijmen en afdichtingsmiddelen, pakkingen van spandexvezels, ondertapijt en harde plastic onderdelen.

V: Zijn er bij het productieproces van polyurethanen katalysatoren betrokken?

A: Ja, bij het productieproces is een katalysator betrokken die helpt om een monomeer met ten minste twee isocyanaat functionele groepen te laten reageren met een ander monomeer met ten minste twee hydroxyl (alcohol) groepen.