Sir Richard Arkwright (3 januari 1733 - 3 augustus 1792) was een Engelse uitvinder en een vooraanstaand ondernemer tijdens de vroege Industriële Revolutie.
Hij vond het spinraam uit. Dit werd later het waterframe genoemd na de overgang op waterkracht. Arkwright patenteerde de technologie in 1767.
Arkwright was een selfmade man en slaagde erin kracht, machines en halfgeschoolde arbeid te combineren. In de nieuwe katoenindustrie leidde dit tot massaproductie, meer dan een eeuw voor Henry Ford.
Arkwright had grote mechanische bekwaamheden en een genie voor organisatie. Dit maakte hem, meer dan wie ook, de schepper van het moderne fabriekssysteem. Het waterframe wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt.
Arkwright werd geboren in Preston, Lancashire, Engeland en overleed in Cromford, Derbyshire op 59-jarige leeftijd.

