Schaal van Saffir-Simpson | schaal die wordt gebruikt om tropische cyclonen op het westelijk halfrond te sorteren

Categorie 1

Gevaarlijke winden zullen enige schade veroorzaken

Stormen van categorie 1 kunnen daken, dakspanen, vinyl beschot en dakgoten van goed gebouwde huizen beschadigen. Grote takken van bomen zullen breken en bomen met ondiepe wortels kunnen omvallen. Grote schade aan elektriciteitskabels en -palen zal waarschijnlijk leiden tot stroomuitval die enkele tot enkele dagen kan duren.

Tot de orkanen die een piek van categorie 1 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen behoren: Agnes (1972), Juan (1985), Ismael (1995), Gaston (2004), Stan (2005), Humberto (2007), Isaac (2012), Manuel (2013), Earl (2016), Hermine (2016), Nate (2017), Barry (2019), Hanna (2020), Isaias (2020), Nana (2020), Julia (2022), Lisa (2022) en Nicole (2022).

Categorie 2

Extreem gevaarlijke winden zullen grote schade veroorzaken

Stormen van categorie 2 kunnen extreem gevaarlijke winden produceren die grote schade zullen aanrichten: Goed gebouwde huizen kunnen grote schade oplopen aan daken en zijkanten. Veel bomen met ondiepe wortels zullen afbreken of ontwortelen en talrijke wegen blokkeren. Er wordt bijna volledige stroomuitval verwacht met uitval die enkele dagen tot weken kan duren.

Tot de orkanen die een piek van categorie 2 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen behoren: Able (1952), Alice (1954), Ella (1958), Fifi (1974), Diana (1990), Gert (1993), Rosa (1994), Erin (1995), Alma (1996), Juan (2003), Alex (2010), Richard (2010), Tomas (2010), Carlotta (2012), Ernesto (2012), Arthur (2014), Sally (2020) en Zeta (2020).

Categorie 3

Er zal verwoestende schade ontstaan

Tropische cyclonen van categorie 3 en hoger zijn zware orkanen, en er zal verwoestende schade ontstaan: Goed gebouwde huizen met een skelet kunnen grote schade oplopen of de dakbedekking en puntgevels kunnen worden verwijderd. Veel bomen zullen afbreken of ontwortelen, waardoor vele wegen geblokkeerd raken. Elektriciteit en water zullen enkele dagen tot weken na de storm niet beschikbaar zijn.

Orkanen met een piek in categorie 3 en die met die intensiteit aan land kwamen zijn onder andere: Easy (1950), Carol (1954), Hilda (1955), Audrey (1957), Celia (1970), Ella (1970), Caroline (1975), Eloise (1975), Olivia (1975), Alicia (1983), Elena (1985), Roxanne (1995), Fran (1996), Isidore (2002), Jeanne (2004), Lane (2006), Karl (2010) en Otto (2016).

Categorie 4

Er ontstaat catastrofale schade

Stormen van categorie 4 kunnen catastrofale schade veroorzaken. Goed gebouwde huizen met een skelet kunnen ernstige schade oplopen, waarbij het grootste deel van de dakconstructie en/of enkele buitenmuren verloren gaan. De meeste bomen zullen geknakt of ontworteld zijn en elektriciteitspalen zullen omvallen. Omgevallen bomen en elektriciteitspalen zullen woonwijken isoleren. Stroomuitval zal weken tot mogelijk maanden duren. Het grootste deel van het gebied zal weken of maanden onbewoonbaar zijn.

De orkaan van Galveston uit 1900, destijds de dodelijkste natuurramp in de Verenigde Staten, bereikte een piek met een intensiteit die overeenkomt met een hedendaagse storm van categorie 4. Andere voorbeelden van stormen die een piek van categorie 4 bereikten en met die intensiteit aan land kwamen zijn: Donna (1960), Flora (1963), Cleo (1964), Betsy (1965), Carmen (1974), Frederic (1979), Iniki (1992), Iris (2001), Charley (2004), Dennis (2005), Ike (2008), Joaquin (2015), Harvey (2017), Laura (2020), Eta (2020), Iota 2020), Ida (2021) en Ian (2022).

Categorie 5

Er ontstaat bijna totale schade

Categorie 5 is de hoogste categorie op de schaal van Saffir-Simpson. Deze stormen zorgen ervoor dat daken van veel gebouwen afbreken, en dat sommige gebouwen uit elkaar vallen, waarbij kleine nutsgebouwen worden omvergeblazen of weggeblazen. Instorting van veel daken en muren, vooral die zonder binnensteunpunten, komt vaak voor. Zeer zware en onherstelbare schade aan veel houten gebouwen en totale vernietiging van mobiele/gebouwde woningen komt vaak voor. Slechts enkele soorten gebouwen kunnen overleven, en alleen als ze minstens 5 tot 8 km landinwaarts liggen. Daartoe behoren kantoorgebouwen, flatgebouwen en hotels met een betonnen of stalen frame, betonnen parkeergarages met meerdere verdiepingen en woningen die zijn opgetrokken uit baksteen of beton/cementblokken met daken met een helling van ten minste 35 graden vanuit een horizontale hoek en zonder enige vorm van overstek, en waarvan de ramen zijn gemaakt van orkaanbestendig veiligheidsglas of zijn bedekt met luiken. Tenzij aan de meeste van deze eisen wordt voldaan, kan een bouwwerk catastrofaal worden verwoest.

De overstroming van de storm veroorzaakt grote schade aan de onderste verdiepingen van alle constructies in de buurt van de kustlijn, en veel kuststructuren kunnen volledig worden platgewalst of weggespoeld door de stormvloed. Vrijwel alle bomen worden ontworteld of geknakt en sommige kunnen worden ontschorst, waardoor de meeste getroffen gemeenschappen worden geïsoleerd. Massale evacuatie van woongebieden kan nodig zijn als de orkaan dichtbevolkte gebieden bedreigt. Er zijn totale en zeer langdurige stroomonderbrekingen en waterverliezen te verwachten, mogelijk gedurende enkele maanden.

Historische voorbeelden van stormen die met categorie 5 aan land kwamen zijn: "Cuba" (1924), "Okeechobee" (1928), "Bahama's" (1932), "Cuba-Brownsville" (1933), "Labor Day" (1935), Janet (1955), Camille (1969), Edith (1971), Anita (1977), David (1979), Gilbert (1988), Andrew (1992), Dean (2007), Felix (2007), Irma (2017), Maria (2017), Michael (2018) en Dorian (2019). Er is geen orkaan van categorie 5 bekend die met die sterkte aan land is gegaan in het oostelijk deel van de Stille Oceaan.