Internationale datumgrens

Geografie

De Internationale Datumgrens volgt een tijd lang de meridiaan van 180° lengtegraad in het midden van de Stille Oceaan. Om geen landen te doorkruisen, loopt hij om het uiterste oosten van Rusland en andere archipels in de Stille Oceaan heen.

In het noorden loopt de datumlijn oostwaarts door de Beringstraat en dan westwaarts langs de Aleoeten om Alaska en Rusland aan weerszijden van de lijn te houden. Dit is om de datum in overeenstemming te houden met de datum van de rest van deze landen. De datumgrens loopt equidistant tussen de twee Diomede-eilanden - Klein Diomede-eiland (VS) en Groot Diomede-eiland (Rusland) - op een afstand van 1,5 km (1 mi) van elk eiland.

De datumgrens omzeilt het grondgebied van Kiribati door ver naar het oosten te draaien, bijna tot aan de meridiaan van 150°.

In het zuidelijk deel van de Stille Oceaan schommelt de datumlijn naar het oosten, zodat Wallis en Futuna, Fiji, Tonga en de Kermadec-eilanden in Nieuw-Zeeland dezelfde datum hebben, maar Samoa een dag vroeger.

De Internationale Datumgrens kan verwarring veroorzaken bij vliegtuigpassagiers. De meest problematische situatie doet zich meestal voor bij korte reizen van west naar oost. Een vliegreis van Tonga naar Samoa duurt bijvoorbeeld ongeveer twee uur, maar houdt in dat de internationale datumgrens wordt overschreden, waardoor passagiers de dag voor hun vertrek aankomen. Dit veroorzaakt vaak verwarring in reisschema's, zoals hotelboekingen. Enkele voorbeelden van tijdzoneaanpassingen voor echte vliegreizen zijn: Alaska-Siberië 21 uur, Nieuw-Zeeland-Kookeilanden 22 uur, en Samoa-Tonga 24 uur.

Als iemand in een vliegtuig de wereld rondvliegt van oost naar west (dezelfde richting als Magellan), moet hij één uur aftrekken voor elke 15° van de lengtegraad die hij passeert, waardoor hij 24 uur verliest voor één rondje om de aarde; maar bij het passeren van de Internationale Datumgrens (van oost naar west) komen er 24 uur bij. De internationale datumgrens moet daarom worden waargenomen in combinatie met de tijdzones op aarde: de nettoaanpassing van het uurwerk is nul. Als men de datumgrens om precies middernacht passeert, slaat men in westelijke richting een hele dag over; als men in oostelijke richting gaat, herhaalt men de hele dag.

Gedurende twee uur per dag, om UTC 10:00-11:59, zijn er in feite drie verschillende dagen op hetzelfde tijdstip waargenomen. Op UTC-tijd donderdag 10:15 is het bijvoorbeeld woensdag 23:15 in Samoa, dat elf uur achter UTC ligt, en is het vrijdag 00:15 in Kiritimati (van Samoa gescheiden door de IDL), dat veertien uur voor UTC ligt. Tijdens het eerste uur (UTC 10:00-10:59) treft dit verschijnsel bewoonde gebieden, terwijl het tijdens het tweede uur (UTC 11:00-11:59) alleen een onbewoonde maritieme tijdzone treft die twaalf uur achter UTC ligt.

Problemen

Oorspronkelijk liep de datumgrens langs de 180° meridiaan. Dit is een relatief goede keuze, omdat daar meestal geen land ligt. Er zijn echter enkele problemen.

Chukchi schiereiland

Vanuit het noorden gezien is een van de eerste plaatsen waar de meridiaan over droog land loopt het Tsjoektsjen-schiereiland, dat deel uitmaakt van Rusland. Het hele schiereiland is tot deel van de UTC+12 verklaard. Dit betekent dat heel Rusland (en daarmee heel Azië) aan dezelfde kant van de datumgrens ligt.

Groepen eilanden

Er zijn veel groepen eilanden in de Stille Oceaan. Deze groepen behoren toe aan staten, die niet willen dat sommige eilanden aan de ene kant van de datumlijn liggen en de rest aan de andere. Daarom hebben zij besloten de datumgrens te verplaatsen, zodat alle eilanden in dezelfde tijdzone liggen. Een voorbeeld hiervan zijn de Aleoeten, die aan weerszijden van de 180° meridiaan liggen. Zij maken deel uit van Alaska, en vallen dus allemaal in de UTC-10-tijdzone. De datumgrens heeft daar een hobbel naar het westen.

Er zijn een paar eilanden, ten oosten van de 180°, die bij Nieuw-Zeeland horen. Er werd besloten dat zij dezelfde datum moesten hebben als Nieuw-Zeeland, dus loopt de datumlijn daar ten oosten van de meridiaan.

Kiribati is een staat die bestaat uit vele kleine eilanden, verspreid over een groot deel van de Stille Oceaan; de meridiaan loopt dwars door de staat. Omdat de staat over zijn hele grondgebied dezelfde datum nodig had, werd de datumgrens in 1995 naar het oosten verschoven, de grootste verschuiving die ooit heeft plaatsgevonden. Het meest oostelijke eiland van Kiribati werd omgedoopt tot Millenniumeiland, omdat dit het eerste deel van de wereld was dat het nieuwe millennium zag.

De Filippijnen hadden zeer goede handelsbetrekkingen met Mexico. Daarom besloten ze dat ze dezelfde datum wilden, datumgrens ten westen van de staat. Toen de handel met China groeide, was dit onhandig. Ze veranderden, na maandag, 30 december 1844, kwam woensdag, 1 januari 1845.

Verschil in godsdiensten

Joden, moslims en christenen beschouwen bepaalde dagen van de week als heilig. Voor moslims is dit de vrijdag, joden (en enkele christelijke denominaties) beschouwen de zaterdag als de sabbat, terwijl de meeste christenen de zondag als "de dag des Heren" beschouwen ter ere van de wederopstanding van Jezus op die dag. Dit werkt goed als de reiziger aan dezelfde kant van de datumgrens blijft, maar er is een probleem als reizigers die lijn overschrijden. Voor de reiziger kan het nog steeds vrijdag zijn, maar de plaats waar hij zich bevindt kan zeggen dat het zaterdag is.

Verwante pagina's

• Meridian
• Tijdzone