Sagittarius A
Sagittarius A (of Sgr A) is een complexe radiobron in het galactisch centrum van de Melkweg. Hij staat in het sterrenbeeld Sagittarius, maar wordt aan het zicht onttrokken door grote wolken kosmisch stof in de spiraalarmen van de Melkweg.
Hij bestaat uit drie componenten: de resten van een supernova Sagittarius A East, de spiraalstructuur Sagittarius A West, en een zeer heldere compacte radiobron in het centrum van de spiraal, Sagittarius A*. Deze drie overlappen elkaar: Sagittarius A East is de grootste, West lijkt uit het midden van East te liggen, en A* ligt in het centrum van West.
Astronomen hebben sterren waargenomen die rond het superzware zwarte gat in Sagittarius A* draaien.
Oppervlaktehelderheid en snelheidsveld van het binnenste deel van Sagittarius A West
Boogschutter A Oost
Deze vlek is ongeveer 25 lichtjaar breed. Het lijkt op een overblijfsel van een supernova-explosie die tussen 35.000 en 100.000 jaar geleden plaatsvond. Er is echter 50 tot 100 keer meer energie voor nodig dan voor een standaard supernova-explosie om een structuur van deze omvang en energie te creëren. Sgr A East zou het overblijfsel kunnen zijn van een ster die explodeerde toen hij door de zwaartekracht in de buurt van het centrale zwarte gat werd geplet.
Sagittarius A West
Sgr A West ziet er vanaf de aarde gezien uit als een drie-armige spiraal. In werkelijkheid bestaat hij uit verschillende stof- en gaswolken, die rond Sagittarius A* draaien en erop vallen met snelheden tot 1.000 kilometer per seconde. De oppervlaktelaag van deze wolken is geïoniseerd. De bron van de ionisatie is de populatie van massieve sterren die ook de centrale parsec van het melkwegstelsel innemen. Tot nu toe zijn meer dan honderd van zulke OB-sterren geïdentificeerd.
Sagittarius A*
In het centrum van het melkwegstelsel bevindt zich een superzwaar zwart gat. Sagittarius A* (afgekort Sgr A*) is de meest waarschijnlijke kandidaat voor de positie van dit centrale zwarte gat. De Very Large Telescope en de Keck-telescoop hebben sterren ontdekt die om Sgr A* heen draaien met een grotere snelheid dan alle andere sterren in het melkwegstelsel. Eén ster, S2, draait om Sgr A* met snelheden van meer dan 5000 kilometer per seconde op het moment dat hij het dichtst bij Sgr A* komt.
Verwacht wordt dat een gaswolk in 2014 met het zwarte gat zal botsen en extra informatie zal opleveren.
