Een politieke partij is een georganiseerde groep mensen of instanties die via verkiezingen de politieke macht wil grijpen om de zaken van een land te regelen. Zij stelt vaak kandidaten voor openbare ambten. In een democratie moeten leiders zich verkiesbaar stellen. In een dictatuur is meestal maar één partij toegestaan, die een nieuwe leider kan goedkeuren zonder dat niet-leden een keuze hebben.
Politieke partij
Over
Een politieke partij is vergelijkbaar met een factie, en kan hetzelfde zijn. In sommige systemen wordt van de leden van één partij in de wetgevende macht verwacht dat ze allemaal hetzelfde stemmen. De wetten van de partij of factie met de meeste stemmen worden aangenomen door het land, dus de partij met meer dan de helft van de zetels mag de regering leiden. De volgende grootste partij wordt vaak de "oppositie" genoemd. Soms, als er meer dan twee partijen met zetels zijn, heeft geen enkele partij meer dan de helft van de zetels. Dan vormen twee of meer partijen samen een zogenaamde "coalitie".
Sommige partijen zijn gevormd rond één onderwerp of belangengroep. Andere vormen een beleid voor alle regeringszaken, bekend als een "platform".
Veel politieke partijen hebben een reeks ideeën en overtuigingen (de "ideologie" genoemd). Mensen beschrijven deze ideologieën vaak met woorden als "conservatief" en "liberaal".
Gangbare ideologieën zijn onder meer milieu, socialisme (variërend van sociaaldemocratie tot marxisme en communisme), conservatisme, democratie, liberalisme en nationalisme.
De wet
Politieke partijen kunnen op sommige plaatsen tegen de wet zijn. Als sommige partijen veel macht krijgen, kunnen ze alle andere politieke partijen illegaal maken. De Nazipartij deed dit bijvoorbeeld in Duitsland, en de Communistische Partij deed dit in verschillende landen. Sommige landen maken extreem-rechtse partijen illegaal (zoals het Vlaams Blok in België). Op andere momenten hebben landen extreem-linkse partijen verboden. Zo verbood West-Duitsland de Communistische Partij in 1956.
Een handvol landen zoals China, Noord-Korea en Cuba hebben nog steeds een eenpartijdictatuur. In enkele andere dictaturen, zoals Saoedi-Arabië, zijn alle politieke partijen verboden en is er helemaal geen parlement.
Belang in alle grote democratieën
In alle grote democratische landen zijn partijen erg belangrijk. Maar er zijn een paar heel kleine landen, zoals het eiland Jersey, waar de meeste politici tot geen enkele partij behoren en waar partijen er niet veel toe doen.
In sommige democratieën zijn er slechts twee grote politieke partijen. In de Verenigde Staten zijn er bijvoorbeeld de Democratische Partij en de Republikeinse Partij. Er zijn nog andere partijen, maar die zijn erg klein en hebben geen zetels in het Congres.
In andere landen zijn er meer partijen. In het Duitse federale parlement (of Bondsdag) hebben zes partijen zetels. In het Verenigd Koninkrijk zijn er twee grote partijen, één middelgrote en vele kleine.
Partijen in elk land
- Lijst van politieke partijen in Australië
- Lijst van politieke partijen in Canada
- Lijst van politieke partijen in Frankrijk
- Lijst van politieke partijen in Duitsland
- Lijst van politieke partijen in Hongkong
- Lijst van politieke partijen in Maleisië
- Lijst van politieke partijen in Nieuw-Zeeland
- Lijst van politieke partijen in Pakistan
- Lijst van politieke partijen in Singapore
- Lijst van politieke partijen in het Verenigd Koninkrijk
- Lijst van politieke partijen in de Verenigde Staten