Slavenhandel

In een of andere vorm wordt slavernij al toegepast sinds de vroegste beschavingen. Vroege jager-verzamelaars hadden geen slaven nodig. Ze deden alles zelf. Een ander paar handen om hen te helpen betekende een andere mond om te voeden. Slavernij of het bezitten van een ander persoon had voor deze mensen geen zin. Toen de mensen zich eenmaal in steden en dorpen verzamelden en er meer dan genoeg voedsel was, was het zinvol om goedkope arbeidskrachten te hebben. Toen verschenen de eerste vormen van slavernij. De belangrijkste bron van slaven was de oorlog. Als een stad werd ingenomen, werden de mannen gedood en de vrouwen tot slaaf gemaakt om op het land of als concubine te werken. Slaven vormden slechts een klein percentage van de vroegste beschavingen. Deze omvatten China's Yangtze River Valley, India's Indus Valley, Egypte's Nijl vallei en de Tigris en Eufraat valleien in Mesopotamië.

Vroege beschavingen

Toen slavernij een belangrijk deel van de beroepsbevolking werd, werd slavenhandel een bedrijf. Het oude Griekenland was de eerste beschaving waar slaven een groot deel van de bevolking uitmaakten. Tussen de 4e en 6e eeuw (BC) werd geschat dat een derde tot de helft van de bevolking slaaf was. Er waren vele bronnen van slaven. Gevangenen uit oorlogen, ontvoeringen, mensen die hun kinderen verkochten en criminelen waren enkele van de meest voorkomende bronnen. De marktprijs voor slaven daalde na een veldslag waarbij veel slaven werden meegenomen. Slavernij was een groot deel van de Griekse economie. Een slaaf kon geld verdienen en kon genoeg verdienen om zijn vrijheid te kopen. Het oude Rome was nog afhankelijker van slaven.

Middeleeuws Europa

Slavernij maakte ook deel uit van het middeleeuwse Europa. Samenlevingen die niet afhankelijk waren van slaven waren vaak de bron van slaven. In de Vikingwereld was slavernij een belangrijk onderdeel van de economie. Niet alleen het nemen van slaven bij rooftochten en veldslagen, maar ook het verkopen van slaven op andere markten. De Vikingen waren slavenhandelaren. Ze namen slaven gevangen, gebruikten slaven en verkochten slaven. De meeste vormen van slavernij namen af in Noord-Europa, maar werden elders in Europa nog wel toegepast. In Sicilië, Italië, Spanje, Frankrijk, Rusland en Noord-Afrika duurde de slavernij een groot deel van de middeleeuwen. De meeste van deze slaven waren "blank" en kwamen uit andere delen van Europa en Oost-Europa. Toen de Nieuwe Wereld werd gekoloniseerd, was slavernij een gevestigde bron van goedkope arbeid. Toen Columbus naar Amerika kwam, hadden de Europeanen al Afrikaanse slaven gebruikt in hun kolonies in West-Afrika. Historici schatten dat tussen 650 AD en de jaren 1960 10 tot 18 miljoen mensen tot slaaf zijn gemaakt door Arabische slavenhandelaren. Zij werden uit Europa, Azië en Afrika meegenomen over de Rode Zee, de Indische Oceaan en de Sahara.

Afrika

Gedurende vier eeuwen, vanaf het einde van de 15e eeuw, werden miljoenen Afrikanen als slaven meegenomen door de Europeanen. Europeanen begonnen Afrikanen te exporteren naar de Nieuwe Wereld als een bron van goedkope arbeid op koloniale plantages. Dit werd de Atlantische slavenhandel genoemd. Vroege pogingen om inheemse Amerikanen tot slaaf te maken mislukten, waardoor de Afrikaanse slavenhandel ontstond. Afrikanen waren een relatief gemakkelijke bron van slaven omdat Europese handelaren hen niet hoefden te vangen, maar vertrouwden op Arabieren en andere Afrikanen om dat voor hen te doen. Zelfs voordat slavenhandelaren van buitenaf misbruik maakten van de Afrikanen, hadden de Afrikanen zelf al slavenhandel opgezet. Hun economie was niet gebaseerd op geld, maar op handel. Slaven waren handelswaar (een substituut voor geld).

Slaven werden vaak verkocht op markten en veilingen. Slavenveilingen laten zien dat slaven niet werden gezien als mensen met mensenrechten. In plaats daarvan werden ze gezien als eigendom, dat gekocht of verkocht kon worden. Slaven die te koop waren werden vaak geadverteerd in de kranten, zoals de kranten van vandaag reclame maken voor auto's of huizen. Slavenhandelaren werden zelfs vermeld in openbare gidsen (zoals de huidige telefoonboeken). ^p.96

Slaven hadden geen inspraak in wat er met hen gebeurde. Vaak werden families opgesplitst en verkocht aan verschillende eigenaren voor verschillende bedragen. Miljoenen families werden op deze manier gescheiden en zagen elkaar nooit meer terug.

Soorten veilingen

Er waren drie soorten veilingen: Pak en ga, Laat de hoogste bieder winnen, en de scramble.

Bij een "grab and go"-veiling gaf een koper de slavenhandelaar een bepaald bedrag en kreeg een kaartje. Als er tromgeroffel klonk, ging het hok met de slaven open. De koper stormde naar binnen en pakte de slaaf of slaven die hij wilde hebben. Hij liet dan zijn kaartje zien aan de slavenhandelaar voordat hij vertrok.

Bij een "moge de hoogste bieder winnen"-veiling werden de slaven één voor één aan de kopers getoond. Als meer dan één koper een bepaalde slaaf wilde, moesten alle kopers op de slaaf bieden (met een bod voor wat zij bereid waren te betalen). Slaven zouden worden onderzocht door de koper en zouden worden gedwongen zich te laten porren en martelen door de koper. De koper die het hoogste bod deed, kon de slaaf kopen voor het bedrag dat hij bood.

In "the scramble" pakten de kopers snel de slaven die ze wilden en namen ze mee naar hun werk.

Slaven werden hierop voorbereid toen de verkopers vet en teer op ze smeerden om ze er gezonder uit te laten zien.

• Slavernij
• Arabische slavenhandel
• Atlantische slavenhandel
• De Midden Passage
• Mensenhandel