Lucius Aelius Seianus
Sejanus (Lucius Aelius Seianus 20 BC - 18 oktober AD 31), was een ambitieuze soldaat, vriend en vertrouweling van de Romeinse keizer Tiberius. Sejanus is geboren als ruiter en kwam aan de macht als Praetoriaanse prefect. Hij voerde het bevel over de Romeinse keizerlijke lijfwacht, de Pretoriaanse Garde, van 14 n. Chr. tot aan zijn dood in 31.
Na de oprichting van de Pretoriaanse Garde onder Augustus voerde Sejanus hervormingen door waardoor de eenheid van een lijfwacht naar een invloedrijke tak van de regering ging. Het controleerde de openbare veiligheid en beïnvloedde het burgerlijk bestuur. Het belangrijkste is dat het de opvolging van de keizers beïnvloedde: allen hadden de goede wil en de steun van de Garde nodig. Deze veranderingen zouden een blijvende invloed hebben op het Rijk.
In de jaren '20 verzamelde Sejanus geleidelijk aan macht door Tiberius te beïnvloeden en potentiële politieke tegenstanders, waaronder de zoon van de keizer, Drusus, uit te schakelen. Toen Tiberius zich in 26 jaar naar Capri terugtrok, bleef Sejanus als de facto heerser van het rijk het hele staatsmechanisme in handen houden. Een tijd lang was Sejanus de meest invloedrijke en gevreesde burger van Rome, maar in 31 jaar viel hij plotseling uit de macht, het jaar waarin zijn carrière culmineerde in het consulaat. Te midden van verdenkingen van samenzwering tegen Tiberius werd Sejanus gearresteerd en geëxecuteerd, samen met zijn volgelingen.
Sejanus als tiran
In 29 begon Sejanus met een reeks zuiveringsproeven van senatoren en rijke ruiters in de stad, waarbij hij degenen die in staat waren om zich tegen zijn macht te verzetten, wegnam en de keizerlijke (en zijn eigen) schatkist aanvulde. Netwerken van spionnen en informanten brachten de slachtoffers voor het gerecht met valse beschuldigingen van verraad, en velen kozen voor zelfmoord boven de schande om veroordeeld en geëxecuteerd te worden. Alleen Caligula, de laatst overgebleven zoon van Germanicus, wist de zuiveringen van Sejanus te overleven. Hij was naar Capri verhuisd om bij Tiberius te zijn in 31.
Ondergang
Door jaren van sluwe intriges en onmisbare dienstbaarheid aan de keizer had Sejanus zich opgewerkt tot de machtigste man van het rijk. Wat precies de oorzaak was van zijn plotselinge ondergang is onduidelijk: volgens Josephus was het Antonia, de moeder van Livilla, die Tiberius uiteindelijk waarschuwde voor de groeiende dreiging die Sejanus vormde. Ze stuurde een brief naar Capri onder de hoede van haar bevrijde Pallas.
Tegen het einde van 31 jaar zou hij worden gearresteerd en kortstondig worden geëxecuteerd. Zijn lichaam wordt ongemerkt naar beneden gegooid op de trap van de Gemonianen, een trap in de oude stad Rome. Ze hebben de bijnaam de Trappen van Rouw en zijn in de Romeinse geschiedenis berucht als executieplaats.
Het is zo gedaan. Tiberius nam ontslag als Consul, wat Sejanus dwong hetzelfde te doen. Dit verwijderde veel van Sejanus' wettelijke bevoegdheden en bescherming. Een andere man, Macro, werd aangesteld als Praetoriaanse Prefect. Sejanus werd opgeroepen voor een vergadering van de Senaat, waar een brief van Tiberius werd voorgelezen waarin hij Sejanus veroordeelde en zijn onmiddellijke executie beval. Na een kwestie van verdomde memoriae door de Senaat, werden zijn beelden afgebroken en zijn naam uit de openbare registers gewist. Hoewel Rome zich aanvankelijk verheugde over de dood van Sejanus, stortte de stad zich al snel in uitgebreidere processen, omdat Tiberius al degenen die op enigerlei wijze aan de plannen van Sejanus verbonden konden worden of zijn vriendschap het hof hadden gemaakt, meedogenloos vervolgde. Dit gold ook voor alle kinderen van Sejanus.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Sejanus?
A: Sejanus was een ambitieuze soldaat en vertrouweling van de Romeinse keizer Tiberius, die aan de macht kwam als Praetoriaanse Prefect.
V: Wat was de rol van Sejanus in de Praetoriaanse Garde?
A: Sejanus voerde het bevel over de Romeinse keizerlijke lijfwacht, de Praetoriaanse Garde, van 14 na Christus tot aan zijn dood in 31.
V: Welke hervormingen voerde Sejanus door in de Praetoriaanse Garde?
A: Sejanus voerde hervormingen door waardoor de Praetoriaanse Garde van een gewone lijfwacht een invloedrijke tak van de regering werd. De garde controleerde de openbare veiligheid en beïnvloedde het burgerlijk bestuur.
V: Hoe beïnvloedde Sejanus de opvolging van keizers in het Romeinse Rijk?
A: De hervormingen van Sejanus betekenden dat de Praetoriaanse Garde de openbare veiligheid controleerde en invloed had op het burgerlijk bestuur. Alle keizers hadden hun steun nodig, wat hen macht gaf over de opvolging van keizers.
V: Wat gebeurde er met potentiële politieke tegenstanders toen Sejanus aan de macht kwam?
A: Sejanus schakelde potentiële politieke tegenstanders uit, waaronder de zoon van de keizer, Drusus, en vergaarde geleidelijk macht door Tiberius te beïnvloeden.
V: Wanneer had Sejanus de controle over het hele staatsmechanisme als de facto heerser van het keizerrijk?
A: Toen Tiberius zich in 26 terugtrok op Capri, kreeg Sejanus de controle over het hele staatsapparaat als de facto heerser over het rijk.
V: Wat gebeurde er met Sejanus in 31?
A: Sejanus viel plotseling uit de macht in 31, het jaar waarin zijn carrière een hoogtepunt bereikte met het consulaat. Door verdenkingen van samenzwering tegen Tiberius werd Sejanus samen met zijn volgelingen gearresteerd en geëxecuteerd.
