Sergej Pavlovitsj Diaghilev (ook bekend als Serge), (Rusland, 31 maart 1872 - 19 augustus 1929) was een Russische kunstcriticus, mecenas en balletimpresario. Hij vormde een balletgezelschap met de naam Les Ballets Russes de Serge Diaghilev. Velen denken dat het het grootste balletgezelschap aller tijden was.
"Zijn succes was zo buitengewoon, zijn balletten zo revolutionair, en zijn artiesten zo opwindend dat zijn verschijning in Parijs voor de Eerste Wereldoorlog een internationale ballethausse veroorzaakte". p47
Twintig jaar lang, tussen 1909 en 1929, waren zij het beroemdste balletgezelschap ter wereld. Veel van hun ideeën waren van invloed op kunst en muziek, maar ook op de dans. Diaghilev liet enkele van 's werelds grootste schilders decors ontwerpen voor zijn producties en enkele grote componisten, waaronder Igor Stravinsky, componeerden muziek voor de balletten.
Tot zijn dansers behoorden de legendarische Nijinsky en de keizerlijke prima ballerina Karsavina; ook Pavlova, Danilova en Spessivtseva. Tot zijn choreografen behoorden Fokine, Nijinska, Massine en Balanchine; zijn componisten waren Stravinsky, Rimsky-Korsakov, Prokofiev, Ravel en Debussy; zijn decorontwerpers waren Picasso, Cezanne, Matisse, Utrillo, Bakst en Braque; Cocteau werkte als kunstenaar en schreef scenario's. De balletten die hij creëerde en de voorstellingen veranderden de loop van de balletgeschiedenis.
De gave van Diaghilev lag in het spotten van talent, en het samenbrengen van grote kunstenaars. Hij haalde ook mecenassen over om de Ballets Russes te steunen. De productiekosten waren enorm, en werden niet altijd gedekt door de ticketprijzen. Het repertoire (lijst) van nieuwe balletten en nieuwe muziek groeide, en de producties waren niet altijd succesvol. Het gezelschap van Diaghilev vouwde kort na zijn dood, hoewel veel van de groep samenwerkten in nieuwe gezelschappen.
Diaghilev was homoseksueel. Hij stierf aan diabetes.
