Shaka Sankofa
Shaka Sankofa alias Gary Graham geboren Gary Lee Graham (5 september 1963 - 22 juni 2000). Sankofa werd gedood voor de moord op de drieënvijftigjarige Bobby Lambert in Houston, Texas op 13 mei 1981. De moord gebeurde toen Sankofa zeventien jaar oud was.
Sankofa werd schuldig bevonden aan het neerschieten van Lambert op de parkeerplaats van een supermarkt in Houston. Hij vertelde de politie dat hij die week tien overvallen had gepleegd, maar doodde Lambert niet. De regering geloofde dat hij maar liefst 22 overvallen had gepleegd die in die tijd in dat gebied hadden plaatsgevonden. Een daarvan was Graham die met een jachtgeweer een man beroofde die Graham een ritje gaf toen de auto van de man stopte met werken op de snelweg. Tijdens die overval probeerde de man te ontsnappen en werd door Graham neergeschoten, maar hij leefde nog. Hoewel er geen fysiek bewijs was om Graham in verband te brengen met de moord, was er op dat moment een vrouw op de parkeerplaats en zag hem het doen. Ze zei dat ze het schot hoorde en de lichten van haar auto aanstak. Ze zag Graham toen hij begon te rennen en volgde hem met haar auto de parkeerplaats uit. Er waren verschillende andere mensen in de winkel, maar geen van hen zag de schietpartij. Sankofa's aanhangers brachten zijn zaak internationaal onder de aandacht, omdat hij ervan overtuigd was dat zijn veroordeling gebaseerd was op de getuigenis van een enkele ooggetuige die zei dat ze hem een paar seconden op de donkere parkeerplaats de moord zag plegen[1] en dat ze op 30 meter afstand van de plaats van de moord was. De jury heeft geen getuigenis gehoord van zes andere schijnbare ooggetuigen die geloofden dat Sankofa niet de moordenaar was.
Sankofa doodde na vele juridische pogingen van zijn advocaten om het te stoppen. Deze omvatten een beroep op het Amerikaanse Hooggerechtshof. Met een stemming van 5 tegen 4 weigerde het Hooggerechtshof de executie te stoppen. De advocaten van Sankofa dienden ook een burgerlijke rechtszaak in waarin ze zeiden dat de executie in strijd was met hun burgerrechten. Rechter James Nowlin verwierp die claim.
Controverse
Veel mensen geloven dat Sankofa Lambert niet heeft vermoord. Ze geloven dat zijn advocaten geen goed werk hebben geleverd omdat ze dachten dat hij schuldig was. Sankofa werd gedood op een bewijs van één persoon alleen. Geen van de mensen die de man in de winkel zagen en zeiden dat deze man 6 centimeter korter en dunner was dan Sankofa werden gebruikt in de rechtszaak. Sankofa's advocaat op het moment van zijn executie geloofde dat de enige persoon die de misdaad zag niet te vertrouwen was vanwege de manier waarop de politie omging met de manier waarop ze hem identificeerde. Een pistool dat bij Graham werd gevonden toen hij een week later werd gearresteerd, was niet het moordwapen. Het meest omstreden is het feit dat het wapen dat gebruikt werd om Lambert te doden geen vingerafdrukken van Gary Graham opleverde.
Sommige groepen beweren nog steeds dat hij deze misdaad niet heeft gepleegd. Sankofa's aanhangers brachten zijn zaak internationaal onder de aandacht. Ze zeggen ook dat het tegen het internationale recht is om iemand te doden voor een misdrijf dat ze hebben gepleegd voordat ze volwassen werden. Zulke ongekende veroordelingen op basis van enige getuige zijn zeldzaam, maar ze gebeuren in de VS, een ander bekend voorbeeld was Larry Griffin die in 1991 werd geëxecuteerd.
Er zijn groepen die tot op de dag van vandaag proberen om Shaka van de moord te ontdoen.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Shaka Sankofa?
A: Shaka Sankofa, ook bekend als Gary Graham, werd geboren op 5 september 1963 en ter dood gebracht op 22 juni 2000. Hij werd veroordeeld voor de moord op Bobby Lambert in Houston, Texas in 1981, toen hij zeventien was.
V: Welk bewijs had de regering tegen hem?
A: De regering geloofde dat Sankofa tot 22 overvallen had gepleegd in het gebied ten tijde van de moord. Een van deze overvallen omvatte het gebruik van een jachtgeweer om een man te beroven die hij een lift had gegeven toen zijn auto het op de snelweg begaf. Tijdens deze overval probeerde de man te ontsnappen en werd door Graham neergeschoten, maar hij overleefde. Er was geen fysiek bewijs dat Graham met de moord in verband bracht, maar een vrouw zei dat ze het hem op een donkere parkeerplaats zag doen vanaf een meter afstand.
V: Hoe brachten Sankofa's aanhangers zijn zaak onder de aandacht?
A: Voorstanders voerden aan dat zijn veroordeling uitsluitend gebaseerd was op deze ene ooggetuigenverklaring en brachten internationale aandacht voor zijn zaak. Zij wezen er ook op dat er zes andere ogenschijnlijke ooggetuigen waren die geloofden dat Sankofa niet schuldig was aan het plegen van de moord.
V: Welke juridische stappen hebben zijn advocaten ondernomen?
A: Zijn advocaten gingen in beroep bij het Hooggerechtshof van de V.S. en spanden een civiele rechtszaak aan omdat de executie in strijd zou zijn met zijn burgerrechten; beide pogingen mislukten echter en rechter James Nowlin van de arrondissementsrechtbank verwierp hun eis wegens schending van de burgerrechten.
V: Wanneer is Shaka Sankofa overleden?
A: Shaka Sankofa overleed op 22 juni 2000 nadat vele juridische pogingen van zijn advocaten het niet konden voorkomen.
V: Hoe oud was Shaka Sankofa toen hij de misdaad pleegde?
A: Shaka Sankofa was zeventien jaar oud toen hij in 1981 in Houston, Texas de moord op Bobby Lambert pleegde.
