Snelweg is een woord dat gebruikt wordt om wegen te beschrijven die gemaakt zijn voor het reizen van het publiek tussen belangrijke plaatsen, zoals steden, dorpen en bezienswaardigheden. Het woord snelweg kan ook verschillen tussen landen, en kan een weg, snelweg, supersnelweg, autoroute, autobahn, parkway, autostrade, autostrada, byway, of snelweg betekenen.
Snelwegen zijn er in veel verschillende uitvoeringen. Ze kunnen bestaan uit vele rijstroken, een middenberm (strook van rijstrook of barrière) tussen rijstroken met tegenliggers, en toegangscontrole (opritten en bruggen). Snelwegen kunnen ook zo eenvoudig zijn als een tweebaansweg.
In veel landen zijn deze wegen genummerd om ze gemakkelijk te kunnen onderscheiden. Deze genummerde snelwegen worden meestal routes genoemd. In de Verenigde Staten is er een systeem dat het Interstate Highway systeem heet en dat gecontroleerd wordt door AASHTO, waarbij de belangrijkste noord-zuid routes oneven genummerd zijn en de oost/westelijke routes even genummerd zijn. In Canada zijn de routes in de jaren 400 snelwegen. In China worden de soorten routes gescheiden door de eerste letter van de route; "G" voor de nationale weg, "S" voor de provinciale weg en "Y" voor de plattelandswegen.
Snelwegen worden soms bekritiseerd vanwege de vervuiling die auto's veroorzaken bij het rijden op snelwegen. Als er te veel auto's over een snelweg rijden, gaat het verkeer langzamer; dit staat bekend als een file. Het openbaar vervoer (zoals bussen) en speciale rijstroken voor mensen die een bepaald aantal mensen in een auto hebben, worden gebruikt om deze problemen te helpen stoppen.
