In Oedipus de Koning, is Oedipus de hoofdpersoon.
Oedipus' dood als kind is gepland door zijn ouders, Laius en Jocasta, om te voorkomen dat hij een profetie zou vervullen. Een bediende geeft het kind door aan een kinderloos echtpaar, dat hem adopteert zonder zijn geschiedenis te kennen.
Oedipus verneemt uiteindelijk de profetie van het orakel van Delphi over hem, dat hij zijn vader zou doden en met zijn moeder zou trouwen. Hij dacht dat dit zijn geadopteerde ouders betekende. Hij vlucht om zijn lot te ontlopen. Oedipus ontmoet een man op een kruispunt, vergezeld van dienaren; Oedipus en de man vechten, en Oedipus doodt de man. Deze man was zijn vader, Laius, niet dat iemand anders dan de goden dit op dat moment wisten.
Oedipus wordt de heerser van Thebe nadat hij het raadsel van de sfinx heeft opgelost en daarbij trouwt met de weduwe, zijn moeder Jocasta. Zo wordt de weg vrijgemaakt voor gruwelen. Als de waarheid aan het licht komt, pleegt Jocasta zelfmoord, Oedipus verblindt zichzelf en verlaat Thebe, en de kinderen moeten zelf maar zien wat ze van de situatie vinden.
In Oedipus at Colonus komen de verbannen Oedipus en zijn dochters Antigone en Ismene aan in de stad Colonus waar ze Theseus, koning van Athene, ontmoeten. Oedipus sterft en er ontstaat onrust tussen zijn zonen Polyneices en Eteocles.
In Antigone is de hoofdpersoon de dochter van Oedipus. Antigone staat voor de keuze of ze het lichaam van haar broer Polyneices onbegraven buiten de stadsmuren laat liggen, blootgesteld aan de verwoestingen van wilde dieren, of dat ze hem begraaft en de dood onder ogen ziet.
De koning, Creon, heeft de begrafenis van Polyneices verboden omdat hij een verrader van de stad was. Antigone besluit zijn lichaam te begraven en de gevolgen van haar daden onder ogen te zien. Creon veroordeelt haar ter dood. Uiteindelijk wordt Creon ervan overtuigd Antigone van haar straf te bevrijden, maar zijn besluit komt te laat en Antigone pleegt zelfmoord. Haar dood leidt tot de zelfmoord van twee anderen die dicht bij koning Creon stonden: zijn zoon Haemon, die met Antigone zou trouwen, en zijn vrouw die zelfmoord pleegt na het verlies van haar enige overlevende zoon.
Door deze tragedies loopt het thema van het noodlot, waaraan men zich niet kan onttrekken. Een verboden daad wordt in onschuld begaan, en de gevolgen volgen meedogenloos.
