Spoetnik 1 was de eerste kunstmatige satelliet die rond de aarde draaide. Hij werd gemaakt door de Sovjet-Unie. Hij werd gelanceerd op 4 oktober 1957 in Baikonur Cosmodrome. Hij draaide drie maanden in een baan om de aarde. Het droeg een radiozender. In die tijd maakte het 1.440 rondjes om de aarde. Op 4 januari 1958 daalde het neer in de atmosfeer van de aarde en verbrandde.
De Verenigde Staten waren zeer verrast toen de Sovjet-Unie de Spoetnik 1 de ruimte instuurde. Ze wilden niet achterop raken. Dus begonnen ze meer geld uit te geven aan wetenschap en onderwijs. Dit was het moment dat de ruimtewedloop tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten begon.