Starburststelsel
Een sterrenstelsel met een starburst is een sterrenstelsel met een zeer hoge stervormingssnelheid. De stervormingssnelheid is zo hoog dat het sterrenstelsel snel al zijn gasreservoir (waaruit de sterren worden gemaakt) zal hebben opgebruikt.
Het starburst-karakter van een melkwegstelsel is dus een korte fase in de evolutie van een melkwegstelsel, slechts tientallen miljoenen jaren. De meeste starburst-sterrenstelsels bevinden zich midden in een fusie van sterrenstelsels of zijn op zijn minst een ontmoeting met een ander sterrenstelsel nabij.
Het bestuderen van nabije sterrenstelsels kan ons helpen de geschiedenis van de vorming en evolutie van sterrenstelsels te onderzoeken. Van veel zeer verre sterrenstelsels die bijvoorbeeld in het Hubble Deep Field te zien zijn, is bekend dat ze starbursts zijn, maar ze staan te ver weg om in detail te kunnen worden bestudeerd. Door naar nabije voorbeelden te kijken, krijgen we een idee van wat er in het vroege heelal gebeurde. Het licht dat we van verre sterrenstelsels zien, is van hen vertrokken toen het heelal veel jonger was (zie roodverschuiving).
Starburst-sterrenstelsels lijken vrij zeldzaam te zijn in ons lokale heelal, en komen verder weg vaker voor. Dit suggereert dat er miljarden jaren geleden meer van waren. Alle sterrenstelsels stonden toen dichter bij elkaar en werden dus eerder door elkaars zwaartekracht beïnvloed. Toen ze elkaar vaker ontmoetten, ontstonden er meer sterrenhopen naarmate de galactische vormen evolueerden met het uitdijende heelal.
De Antennae-sterrenstelsels vertonen stervormige uitbarstingen tijdens de botsing van NGC 4038/NGC 4039. Krediet: NASA/ESA
Messier 82 is het prototype van een sterrenstelsel. Het staat op ongeveer 12 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ursa Major
Beroemde starburst sterrenstelsels
Bekende stervormige sterrenstelsels zijn
- M82
- Antenne-sterrenstelsels (NGC 4038/NGC 4039)
- IC 10
- Centaurus A
- Messier 100
- Cartwheel Melkweg
Vragen en antwoorden
V: Wat is een sterrenstelsel met een sterrensprong?
A: Een sterrenexplosie is een sterrenstelsel met een zeer hoge mate van stervorming.
V: Hoe lang duurt de starburst van een sterrenstelsel?
A: De starburst van een sterrenstelsel duurt slechts een korte fase in de evolutie van een sterrenstelsel, slechts tientallen miljoenen jaren.
Vraag: Wat gebeurt er met het gasreservoir in een sterrenstelsel met een sterrensprong?
A: Het gasreservoir in een sterrenstelsel met een sterrensprong zal snel opgebruikt zijn door de hoge snelheid van stervorming.
V: Wat is het verband tussen starburststerrenstelsels en fusies van sterrenstelsels?
A: De meeste sterrenstelsels met een sterrensprong zitten midden in een samenvoeging van sterrenstelsels of hebben op zijn minst een ontmoeting met een ander sterrenstelsel.
Vraag: Wat kan het bestuderen van nabije starburststerrenstelsels ons helpen ontdekken?
A: Het bestuderen van nabije sterrenstelsels kan ons helpen de geschiedenis van de vorming en evolutie van sterrenstelsels te onderzoeken.
Vraag: Waarom staan zeer verre sterrenstelsels in het Hubble Deep Field bekend als sterrenstelsels?
A: Zeer verre sterrenstelsels in het Hubble Deep Field staan bekend als sterrenstelsels omdat het licht dat wij ervan zien ze verliet toen het heelal nog veel jonger was, en door naar nabije voorbeelden te kijken krijgen we een idee van wat er in het vroege heelal gebeurde.
Vraag: Waarom komen starburststelsels verder weg vaker voor?
A: Sterrenstelsels met een sterrensprong komen verder weg vaker voor omdat ze in ons lokale heelal vrij zeldzaam lijken te zijn. Dit suggereert dat er miljarden jaren geleden meer van deze sterrenstelsels waren, toen ze dichter bij elkaar stonden en meer kans hadden om door elkaars zwaartekracht beïnvloed te worden.
