Sigaarstelsel

M82 wordt fysiek beïnvloed door zijn grotere buur, de nabijgelegen spiraal M81. Getijdenkrachten veroorzaakt door de zwaartekracht hebben M82 vervormd, een proces dat ongeveer 100 miljoen jaar geleden is begonnen. Door deze wisselwerking is de stervorming vertienvoudigd ten opzichte van "normale" sterrenstelsels.

Onlangs is M82 ten minste één keer door getijdenwerking in aanraking gekomen met M81. Dit heeft ertoe geleid dat in de afgelopen 200 miljoen jaar (myr) een grote hoeveelheid gas naar de kern van het melkwegstelsel is geslingerd. De meest recente ontmoeting heeft vermoedelijk zo'n 2-5×108 jaar geleden plaatsgevonden en resulteerde in een geconcentreerde sterrensprong en een duidelijke piek in de leeftijdsverdeling van de sterrenhoop. Deze uitbarsting duurde tot ~50 myr met een snelheid van ~10 M⊙ per jaar. Daarna volgden twee stervormige uitbarstingen, waarvan de laatste (~4-6 miljoen jaar geleden) de kern van de sterrenhopen kan hebben gevormd.

In april 2010 maakten radioastronomen van het Jodrell Bank Observatorium van de Universiteit van Manchester melding van een onbekend object in M82. Het object begon radiogolven uit te zenden, en de emissie leek niet op iets dat eerder ergens in het heelal was gezien. Er zijn verschillende theorieën over de aard van dit onbekende object, maar momenteel past geen enkele theorie volledig bij de waargenomen gegevens. Het object bevindt zich enkele boogseconden van het centrum van M82. Het heeft een schijnbare beweging van vier keer de lichtsnelheid ten opzichte van het centrum van het melkwegstelsel.