Sigaarstelsel
Messier 82 (ook bekend als NGC 3034, Sigarenstelsel of M82) is een nabijgelegen sterrenstelsel op ongeveer 12 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Ursa Major. Het is vijf keer helderder dan de hele Melkweg en honderd keer helderder dan het centrum van ons melkwegstelsel.
In 2005 onthulde de Hubble-ruimtetelescoop 197 jonge massieve clusters in de kern van de sterrensprong. De gemiddelde massa van deze clusters is ongeveer 2×105 M⊙, zodat de kern van de sterrensprong een zeer energieke omgeving is met een hoge dichtheid. In het hele centrum van het melkwegstelsel worden tien keer sneller jonge sterren geboren dan in ons hele Melkwegstelsel.
Messier 82: een mozaïekopname van Messier 82, gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop. De opname is een combinatie van opnamen met vier gekleurde filters die het sterlicht van zichtbare en infrarode golflengten en het licht van de gloeiende waterstoffilamenten opvangen.
Messier 81 veroorzaker van een Sterrensprong
M82 wordt fysiek beïnvloed door zijn grotere buur, de nabijgelegen spiraal M81. Getijdenkrachten veroorzaakt door de zwaartekracht hebben M82 vervormd, een proces dat ongeveer 100 miljoen jaar geleden is begonnen. Door deze wisselwerking is de stervorming vertienvoudigd ten opzichte van "normale" sterrenstelsels.
Onlangs is M82 ten minste één keer door getijdenwerking in aanraking gekomen met M81. Dit heeft ertoe geleid dat in de afgelopen 200 miljoen jaar (myr) een grote hoeveelheid gas naar de kern van het melkwegstelsel is geslingerd. De meest recente ontmoeting heeft vermoedelijk zo'n 2-5×108 jaar geleden plaatsgevonden en resulteerde in een geconcentreerde sterrensprong en een duidelijke piek in de leeftijdsverdeling van de sterrenhoop. Deze uitbarsting duurde tot ~50 myr met een snelheid van ~10 M⊙ per jaar. Daarna volgden twee stervormige uitbarstingen, waarvan de laatste (~4-6 miljoen jaar geleden) de kern van de sterrenhopen kan hebben gevormd.
Onbekend object
In april 2010 maakten radioastronomen van het Jodrell Bank Observatorium van de Universiteit van Manchester melding van een onbekend object in M82. Het object begon radiogolven uit te zenden, en de emissie leek niet op iets dat eerder ergens in het heelal was gezien. Er zijn verschillende theorieën over de aard van dit onbekende object, maar momenteel past geen enkele theorie volledig bij de waargenomen gegevens. Het object bevindt zich enkele boogseconden van het centrum van M82. Het heeft een schijnbare beweging van vier keer de lichtsnelheid ten opzichte van het centrum van het melkwegstelsel.
