Nadat de Berlijnse muur was ingestort, begon een man genaamd Shepard Fairey in Californië afbeeldingen te plakken van een dode Franse worstelaar genaamd André de Reus. Het was een fenomeen. Fairey opende een website waar hij gewoon zei dat het fenomenologie was. Het was zo absurd dat mensen er niet over ophielden. Er werden stickers gemaakt van de afbeelding van de dode worstelaar. Het werd als "cool" beschouwd door sommige skateboarders.
In 1999 vond in Seattle een WTO-top plaats. Er vonden grote demonstraties plaats. Andere topontmoetingen vonden plaats in Praag (2000) en in Genua (juli 2001). De jongeren die tijdens deze top demonstreerden, gebruikten "Absurd Propaganda", "culture jamming" en andere artistieke technieken om "de straten te heroveren". Na de verkiezing van president Georges W. Bush en 9/11 (september 2001) leek de absurde propaganda een politieke betekenis te krijgen. Dus kwamen critici op het idee om dat fenomeen artivisme te noemen. Iets wat deels kunst en deels activisme is.