Zonnemaanmeer (Taiwan) — grootste meer en nationaal natuurgebied

Ontdek Zonnemaanmeer (Taiwan): het grootste meer en nationaal natuurgebied met mistige zonsopgangen, adembenemende landschappen en rijke natuur- en culturele highlights.

Het Zonnemaanmeer (Chinees: 日月潭; pinyin: Rìyuè tán; Pe̍h-ōe-jī: Ji̍t-goa̍t-thâm; Thao: Zintun) is een meer in het district Nantou, Taiwan. Het is het grootste meer van Taiwan en een van de bekendste toeristische en culturele plekken van het eiland. Het meer kreeg zijn naam omdat de oostkant op een zon lijkt en de westkant op een maan, waardoor het landschap een bijzondere, symbolische vorm heeft.

Locatie, ontstaan en betekenis

Het Zonnemaanmeer ligt in het binnenland van Taiwan, in de gemeente Yuchi (Nantou). Het was oorspronkelijk een natuurlijke bergkom, maar het huidige waterpeil en de omvang werden versterkt toen in de 20e eeuw stuwen en een hydro-elektrische installatie werden aangelegd tijdens de Japanse koloniale periode. Voor de lokale inheemse bevolking, met name de Thao, heeft het meer een diepe culturele en spirituele betekenis; op het water ligt het kleine, heilige eiland Lalu.

Natuur en landschap

Het landschap rond het meer is zeer schilderachtig en staat bekend om de combinatie van rustig water, groene bergen en mistige ochtenden en avonden. Door de ligging en hoogte ontstaan er vaak wolkenflarden en laaghangende mist, wat fotografen, wandelaars en natuurliefhebbers aantrekt. Het gebied rond het meer is aangewezen als een nationaal natuur- en recreatiegebied en wordt beheerd om zowel natuurbehoud als toerisme mogelijk te maken.

Bezienswaardigheden en activiteiten

• Boottochten over het meer, waarmee bezoekers allerlei kadeplaatsen en tempels langs de oever kunnen bezoeken.
• Wenwu-tempel, een opvallende boeddhistische/taoïstische tempel aan de noordzijde van het meer.
• Ci'en Pagode, een pagode op een heuvel met panoramisch uitzicht over het meer; klim naar boven voor zonsopgang of zonsondergang.
• Ita Thao, een dorpje van de Thao-bevolking met marktkraampjes, ambacht en lokale gerechten.
• Fietsen rond het meer — een populaire en mooie route langs de oevers, met fietsverhuur bij meerdere punten.
• Kabelbaan (ropeway) richting het nabije attractiepark Formosan Aboriginal Culture Village, voor een combinatie van cultuur en ontspanning.
• Evenementen, zoals de jaarlijkse Sun Moon Lake Swimming Carnival, een groot openwaterzwemevenement dat duizenden deelnemers trekt.

Praktische informatie

• Beste bezoekmomenten: vroege ochtend en late namiddag voor mistige taferelen en mooi licht; lente en herfst hebben doorgaans prettig klimaat.
• Toegankelijkheid: het meer is per bus bereikbaar vanuit Taichung en andere steden; er zijn aansluitingen op lokale toeristische routes.
• Respecteer cultuur en natuur: houd rekening met heilige plaatsen van de Thao en beperk zwerfafval en verstoring van de natuur.

Het Zonnemaanmeer combineert natuurlijke schoonheid, culturele betekenis en recreatiemogelijkheden en blijft daardoor een van de belangrijkste trekpleisters van Taiwan.

Geschiedenis

Het land rond het meer is het thuis van de Thao stam. Zij zijn een inheems volk. Volgens de legende ontdekten Thao-jagers het Zonnemaanmeer na een hert te hebben achtervolgd. Het hert leidde hen naar het meer. Ze ontdekten dat het meer prachtig was en veel vis bevatte. Een eiland in het midden van het meer wordt beschouwd als de plaats van aanbidding voor het Thao-volk.

Het meer werd in het verleden het Candidiusmeer genoemd. Het werd genoemd naar de missionaris Georgius Candidius. Het meer werd voor het eerst Sun Moon Lake genoemd in 1821, in een boek genaamd Travels to Shueilishe door Deng Chuan-an. In de Qing-dynastie begonnen Chinezen naar het gebied rond het Zonnemaanmeer te trekken. Veel mensen wilden er restaurants, hotels en winkels openen.

Toen Taiwan door Japan werd geregeerd, brachten zij veel veranderingen aan. De eerste krachtcentrales werden gebouwd in 1934. De bouw duurde 15 jaar en het project begon in 1919. De Jiji Lijn spoorlijn werd gebouwd om de bouw van de energiecentrales te helpen. Lalu Island werd omgedoopt tot "Jade Island". De Japanners bouwden een grote dam in 1931 die het meer veel groter maakte. In 1946 hernoemde de nieuwe Chinese regering het meer tot "Kuanghua Eiland". Deze naam bleef zo tot de aardbeving van 921 in 1999 die het eiland beschadigde. Na de aardbeving werd het eiland omgedoopt tot Lalu-eiland. Het kreeg die naam omdat de Taiwanese regering de Thao-cultuur wilde helpen behouden.

In 1967 werd een Aboriginal Cultureel Centrum opgericht om de Thao-cultuur in stand te helpen houden. In 1975 werd het centrum geopend. In 1990 sloeg een jacht om terwijl het in het water lag. Hierbij kwamen 57 mensen om het leven. Slechts 25 mensen overleefden. In 2012 werd een foto van het Zonnemaanmeer gebruikt in de paspoorten van de Volksrepubliek China. Dit maakte de Taiwanese regering boos omdat Taiwan en het Zonnemaanmeer volgens hen geen deel uitmaken van de Volksrepubliek China.

Binnen in een van de krachtcentrales

Attracties

Er zijn veel musea en monumenten rond het meer. De stad Ita Thao heeft veel winkels en bedrijven. Ze zijn voornamelijk eigendom van mensen van de Thao stam. Het Formosan Aboriginal Culture Village ligt heel dicht bij Sun Moon Lake. Het werd geopend in 1986 en helpt bij het onderwijzen over de Aboriginal cultuur. Het heeft prachtige tuinen en bossen. Er is een gondel die mensen over de bossen naast het meer laten rijden.

Mensen kunnen fietsen rond het meer. Er zijn veel fietspaden rond het meer. Er zijn ook veel wandelpaden rond het meer die de berg Maolan opgaan.

Het uitzicht vanaf de kabelbaan/gondel

Zoek op letter