Wapenstilstand van Tanggu

Na het Mukden-incident van 18 september 1931 viel het Japanse Kwantung-leger Mantsjoerije binnen, en in februari 1932 had het de hele regio veroverd. De laatste keizer van de Qing-dynastie, Puyi, die in ballingschap in Tianjin woonde, werd door de Japanners uitgenodigd om de troon te aanvaarden van het nieuwe keizerrijk Mantsjoerije, dat door het Japanse leger werd gecontroleerd. Om de zuidelijke grenzen van Mantsjoeko te bewaken, viel een gezamenlijke Japanse en Mantsjoekoe-macht in januari 1933 Rehe binnen. Na deze provincie in maart te hebben veroverd, werden de resterende Chinese legers in het noordoosten buiten de Grote Muur de provincie Hebei ingedreven.

De Westerse mogendheden gaven Japan de schuld van zijn acties, maar deden verder weinig. Toen de Volkenbond eiste dat Japan zou ophouden met vechten, trok Japan zich op 27 maart 1933 terug uit de Liga.

Aangezien het Japanse leger onder duidelijke orders van keizer Hirohito (die een snel einde aan de strijd met China wilde maken) stond om niet op de Grote Muur in te gaan, staakten de Japanners hun aanval in mei 1933.

Op 22 mei 1933 kwamen Chinese en Japanse vertegenwoordigers bijeen om over het einde van de strijd te praten. De Japanse eisen waren serieus: er zou een gedemilitariseerde zone van honderd kilometer ten zuiden van de Grote Muur, van Peking tot Tianjin, worden ingesteld, waarbij de Grote Muur zelf onder Japanse controle zou komen. Geen enkele reguliere militaire eenheid van de Kuomintang zou in de zone worden toegelaten, hoewel de Japanners gebruik mochten maken van verkenningsvliegtuigen of grondpatrouilles om te controleren of de overeenkomst werd nageleefd. De openbare orde in de zone moest worden gehandhaafd door een politie-eenheid, het Demilitarized Zone Peace Preservation Corps. Bovendien dwongen zij China om Manchukuo als een legitieme regering te erkennen.

Twee geheime clausules sloten de anti-Japanse vrijwilligerslegers uit van dit Vredesbewaringskorps en bepaalden dat problemen die niet door het Vredesbewaringskorps konden worden opgelost, zouden worden geregeld in een overeenkomst tussen de Japanse en de Chinese regering. Na alle belangrijke veldslagen en veel grondgebied verloren te hebben, en met de Chinese regering onder leiding van Chiang Kai-shek meer bezorgd over de strijd tegen de Chinese Communistische Partij dan tegen de Japanners, stemde de Chinese regering in met alle eisen. Bovendien bevond de nieuwe gedemilitariseerde zone zich grotendeels binnen het overgebleven grondgebied van de Mantsjoerijse krijgsheer Zhang Xueliang.

Het Tanggu-wapenstilstand resulteerde in de feitelijke erkenning van Manchukuo door de Kuomingtang-regering en de aanvaarding van het verlies van Rehe. Het maakte een kort einde aan de strijd tussen China en Japan en voor een korte periode verbeterden de betrekkingen tussen de twee landen. Op 17 mei 1935 werd de Japanse legatie in China tot ambassade verheven en op 10 juni 1935 werd de overeenkomst He-Umezu gesloten. Het Tanggu-wapenstilstand gaf Chiang kai Shek de tijd om zijn troepen samen te voegen en zijn inspanningen te richten tegen de Chinese Communistische Partij, hoewel dit ten koste ging van Noord-China. De Chinese publieke opinie was echter gekant tegen een wapenstilstand die zo gunstig was voor Japan en zo beschamend voor China. Hoewel de wapenstilstand een gedemilitariseerde bufferzone instelde, bleven de Japanse territoriale verlangens naar China bestaan, en de wapenstilstand bleek slechts een korte onderbreking te zijn totdat de gevechten opnieuw uitbraken met het begin van de Tweede Sino-Japanse Oorlog in 1937.