De Clean Tech Revolutie

In het boek wordt ook uitgelegd dat kernenergie en schone steenkool geen schone technologieën zijn. Afgezien van de risico's die aan kernenergie zijn verbonden, zijn "kerncentrales van miljarden dollars gewoon niet kosteneffectief in vergelijking met andere energiebronnen". De auteurs zijn ook van mening dat schone steenkool een oxymoron is om een groot aantal redenen, waaronder het grote aantal dodelijke ongelukken in steenkoolmijnen en het feit dat steenkoolcentrales, zelfs sommige schonere, in belangrijke mate bijdragen aan ernstige ziekten zoals astma, hartziekten en kwikvergiftiging.

Tot de opkomende cleantechsteden behoren Kopenhagen, waar 20% van de Deense elektriciteit door windenergie wordt opgewekt, en Chicago, een leider op het gebied van "groene" gebouwen die energie, verwarming en koeling besparen.

Pernick en Wilder identificeren zes belangrijke krachten, die zij de zes C's noemen, die schone technologie naar de mainstream duwen en een snelle groei en expansie stimuleren: kosten, kapitaal, concurrentie, China, consumenten, en klimaat.

• Kosten. "Misschien wel de krachtigste kracht achter de huidige groei van schone technologie is eenvoudige economische wetenschap. De algemene trend is dat de kosten van schone energie dalen terwijl de kosten van energie uit fossiele brandstoffen stijgen. De toekomst van schone technologie zal in veel opzichten neerkomen op het opschalen van de productie en het drukken van de kosten."
• Kapitaal. "Een ongekende toestroom van kapitaal verandert het cleantechlandschap, met miljarden dollars, euro's, yen en yuan die binnenstromen uit een groot aantal bronnen in de publieke en private sector."
• Concurrentie. "Regeringen concurreren agressief in de race om te domineren in de schone-technologiesector en de banen van de toekomst te creëren."
• China. "Schone technologie wordt aangedreven door de onverbiddelijke eisen die aan de aarde worden gesteld, niet alleen door volwassen economieën, maar ook door de explosieve vraag naar hulpbronnen in China, India en andere ontwikkelingslanden. Hun groeiende energiebehoeften stimuleren de groei van technologieën voor schone energie, transport, bouw en watervoorziening." (Zie ook: Hernieuwbare energie in China).
• Consumenten. "Snuggere consumenten vragen om schonere producten en diensten die efficiënt gebruikmaken van hulpbronnen, de kosten drukken en kwaliteit boven kwantiteit verkiezen."
• Klimaat. "Het debat over klimaatverandering is van een vraagteken naar een collegiaal getoetste zekerheid gegaan, en slimme bedrijven trekken zich dat aan."

"De markt voor zonne-energie biedt misschien wel een van de grootste kansen onder zijn clean-tech-genoten. Niet alleen groeit de wereldmarkt voor zonne-energie met 30% tot 50% per jaar, maar dezelfde technologieën die de revolutie van de halfgeleiders en de computerindustrie mogelijk hebben gemaakt, worden nu ook op de markt voor zonne-energie toegepast." (p. 20)

"Windenergie is sinds het midden van de jaren negentig snel gegroeid, net als zonne-energie. Van 1995 tot 2006 is de wereldwijd cumulatief geïnstalleerde windenergiecapaciteit vervijftienvoudigd, van minder dan 5000 MW tot meer dan 74.000 MW." (p. 21)

"Vandaag haalt Brazilië meer dan 30% van zijn autobrandstoffen uit ethanol op basis van suikerriet. In de Verenigde Staten is ethanol bijna een industrie van 5 miljard gallon per jaar, op weg naar 7,5 miljard gallon (ongeveer 5% van het totale benzineverbruik) rond 2010. Een van de grootste kansen zal liggen in het distilleren van brandstoffen en het maken van materialen uit cellulosehoudende niet-voedingsgewassen zoals switchgrass en jatropha." (p. 21)

"Groene gebouwen verbruiken tegenwoordig zo'n 30% minder energie dan hun even grote niet-groene tegenhangers (sommige besparen nog veel meer), en ze zijn over het algemeen lichter, gezonder en esthetischer. Vaak gebouwd met weinig of geen extra kosten vooraf, groene kantoren, bijvoorbeeld, betalen zich terug niet alleen in energiebesparing, maar ook in een betere retentie, aanwezigheid, en productiviteit van de werknemers." (p. 21)

"Sinds 2003 zijn hybride auto's uitgegroeid van een klein stipje in het autolandschap tot een van de snelst groeiende segmenten van de Amerikaanse automarkt. Toyota verdubbelde de toewijzing van zijn vlaggenschip hybride auto in Noord-Amerika in 2005, tot 100.000, en begon met de bouw van hybrides op Amerikaanse assemblagelijnen in 2006. Eind 2006 stonden er zo'n 15 hybride modellen in de showroom, waaronder hybride modellen voor populaire voertuigen als de Honda Civic en Accord en de Toyota Camry." (p. 4)

Van de Nevada woestijn tot de daken van Wal-Mart winkels tot de legendarische vlakten van Spanje, zonne-energie gaat een gedurfd, helder nieuw tijdperk in. Elke week lijkt zonne-energie nieuwe enthousiastelingen als Forbes te winnen, nieuwe investeerders van allerlei pluimage, en nieuwe grootschalige zakelijke gebruikers als Wal-Mart, Macy's en Kohl's. Eind vorige maand tekende gouverneur Mike Easley van North Carolina de eerste hernieuwbare portfoliostandaard van die staat, die ook een reserve voor zonne-energie bevat.

Het investeringsgeld stroomt binnen, productielijnen zoemen en groeien, het tekort aan silicium wordt aangepakt, en de lang bevochten uitdaging om zonne-energie op schaal te brengen (de titel van een Clean Edge rapport uit 2002) geeft eindelijk echte hoop. Vorige maand kondigde de Chinese leverancier van zonnewafers LDK Solar (waarvan de inkomsten in het tweede kwartaal met 700% stegen) productie-uitbreidingen aan waardoor de productiecapaciteit tegen het eind van 2009 boven de 1600 megawatt (MW) zou komen te liggen. De Duitse producent van zonnecellen Ersol Solar Energy heeft zojuist een contract voor 1 miljard euro gesloten om het Duitse PV-modulebedrijf Solon AG gedurende 11 jaar te beleveren.

Ernst & Young en Dow Jones VentureOne hebben gemeld dat de investeringen in schone technologiebedrijven in de eerste helft van 2007 zijn opgelopen tot 1,1 miljard dollar. Uit het onderzoek blijkt dat de investeringen in schone technologie in 2007 met meer dan 35% zullen toenemen in vergelijking met 2006. Zeer grote bedrijven zoals GE, Toyota en Sharp, en investeringsmaatschappijen zoals Goldman Sachs investeren nu voor miljarden dollars in schone technologie.

• Zuivere rand
• Windparken
• Zonne-energiecentrales
• Commercialisering van hernieuwbare energie
• Staat van de Wereld
• Het winnen van het olie-eindspel