The Gondoliers

Na de voltooiing van The Yeomen of the Guard wilde Sullivan de lichte opera verlaten voor serieuzere muziek. Gilbert herinnerde hem eraan dat lichte, humoristische opera's de bron waren van hun grote succes. Hun manager Richard D'Oyly Carte beloofde Sullivan de kans om een grote opera te schrijven op voorwaarde dat hij de lichte opera's zou blijven schrijven. Sullivan accepteerde. De grote opera zou Ivanhoe worden.

Gilbert stelde een Venetiaanse setting voor de nieuwe lichte opera voor. Sullivan zou de kans krijgen om heldere, kleurrijke muziek te schrijven. Sullivan ging naar Venetië om de sfeer op te snuiven. Eenmaal terug in Engeland, ontving hij de tekst van de nieuwe opera toen Gilbert deze voltooide. Sullivan prutste er echter aan. Hij werd afgeleid door de plannen voor de grote opera. Hij wijdde het najaar van 1889 echter aan The Gondoliers. Sullivan werkte aan de lichte opera en voltooide deze op 2 december. Het doek ging op 7 december op voor een briljant publiek. De pers was enthousiast.

The Gondoliers was meteen een hit in Londen, met 554 voorstellingen. Het bracht meer geld op dan enige andere Savoy opera in zijn oorspronkelijke opvoering. 20.000 exemplaren van de gepubliceerde partituur werden verkocht bij publicatie, en meer dan 70.000 exemplaren van verschillende arrangementen werden binnen een paar dagen verkocht.

D'Oyly Carte's "E" Company bracht de eerste provinciale productie op 19 februari 1890 in Preston, Lancashire. Vanaf dat moment ontbrak het nooit meer in het repertorium totdat het werd weggelaten in de laatste twee seizoenen (september 1980-februari 1982) voor de sluiting van de D'Oyly Carte Opera Company.

• De hertog van Plaza-Toro, een grootheid van Spanje (komische bariton)
• Luiz, zijn bediende (lyrische bariton of tenor)
• Don Alhambra del Bolero, de grootinquisiteur (bas-bariton)
• Marco Palmieri, Venetiaanse gondelier (tenor)
• Giuseppe Palmieri, Venetiaanse gondelier (bariton)
• Antonio, Venetiaanse gondelier (bariton)
• Francesco, Venetiaanse gondelier (tenor)
• Giorgio, Venetiaanse gondelier (bas)
• Annibale, Venetiaanse gondelier (sprekende rol/refrein)
• De hertogin van Plaza-Toro (alt)
• Casilda, haar dochter (sopraan)
• Gianetta, Contadina (sopraan)
• Tessa, Contadina (mezzosopraan)
• Fiametta, Contadina (sopraan)
• Vittoria, Contadina (mezzosopraan)
• Giulia, Contadina (mezzosopraan of sopraan)
• Inez, de pleegmoeder van de koning (alt)

• Koor van Gondeliers en Contadine, Mannen, Herauten en Pages...

Marco en Giuseppe zijn twee gondeliers. Een van hen wordt verondersteld de koning van Barataria te zijn. Maar welke? Er wordt besloten dat de twee samen Barataria zullen regeren totdat de identiteit van de koning aan het licht komt. Om het verhaal te compliceren is een prinses ten huwelijk beloofd aan de koning van Barataria. Uiteindelijk trouwen de twee gondeliers met hun Venetiaanse geliefden. De prinses ontdekt dat de trommelaar van haar vader de lang verloren troonopvolger van Barataria is. Ze is dolblij, want ze heeft altijd van hem gehouden. Iedereen leeft nog lang en gelukkig.

• Overture

Akte I

• 1. "Lijst en leren" (Gondeliers, Antonio, Marco, Giuseppe, en Koor van Contadine)
• 2. "Van de zonnige Spaanse kust" (Hertog, Hertogin, Casilda, en Luiz)
• 3. "In onderneming van krijgshaftige aard" (Hertog met Hertogin, Casilda, en Luiz)
• 4. "O rapture, when alone together" (Casilda en Luiz)
• 5. "Er was een tijd" (Casilda en Luiz)

• 6. "Ik heb de prins gestolen" (Don Alhambra met Hertog, Hertogin, Casilda, en Luiz)
• 7. "Maar, zegen mijn hart" (Casilda en Don Alhambra)
• 8. "Proberen we levenslang" (Hertog, Hertogin, Casilda, Luiz, en Don Alhambra)
• 9. "Bruidegom en bruid" (Refrein)
• 9a. "Als een vrolijk meisje trouwt" (Tessa)
• 10. "Meneer, u kunt het hart niet hebben" (Gianetta)
• 10a. "Dan zal één van ons een Koningin zijn" (Marco, Giuseppe, Gianetta, en Tessa)

Acte II

• 11. "Van geluk de kern" (Marco, Giuseppe, en Mannenkoor)
• 12. "Rising early in the morning" (Giuseppe met koor)
• 13. "Neem een paar sprankelende ogen" (Marco)
• 14. "Hier zijn we met gevaar voor eigen leven" (Giuseppe, Tessa, Gianetta, Marco, en koor)
• 15. "Dance a cachucha" (Koor en Dans)
• 16. "Er leefde een koning" (Don Alhambra met Marco en Giuseppe)
• 17. "Op een contemplatieve manier" (Marco, Giuseppe, Gianetta, en Tessa)
• 18. "Met hertogelijke praal" (Mannenkoor met Hertog en Hertogin)
• 19. "Op de dag dat ik getrouwd was" (Hertogin)
• 20. "Om ongelukkige burgers te helpen" (Hertog en Hertogin)
• 21. "Ik ben een ernstige hoveling" (Hertog, Hertogin, Casilda, Marco en Giuseppe).
• 22. "Hier is een zaak zonder precedent" (Marco, Giuseppe, Casilda, Gianetta, Tessa, en koor)