Operette
Operetta is een term die in de 19e eeuw werd gebruikt om een opera te beschrijven die niet al te serieus en vaak vol plezier was. Het wordt vaak beschreven als "light opera" ("light" betekent "niet serieus"). In een opera wordt meestal alles gezongen. In een operette is er veel gesproken dialoog en worden er liederen en dansen aan toegevoegd. Soortgelijke tradities bestonden al in andere landen, bijvoorbeeld in Duitsland waar de Singspieltraditie populair was (bijvoorbeeld Mozarts Toverfluit).
De operettraditie begon in Frankrijk en verspreidde zich al snel naar Oostenrijk en andere landen. Ze bleef populair tot het midden van de 20ste eeuw, toen ze geleidelijk aan in een muzikale komedie veranderde.
De componist Jacques Offenbach kan worden beschouwd als de schepper van de operettraditie. Hij is voortgekomen uit de opéra-comique die vrij lang en serieus was geworden. Er was behoefte aan korter, humoristischer muzikaal vermaak. Offenbach componeerde in de jaren 1850 operettes in Parijs. In Engeland werden dergelijke werken vaak "komische opera's" of "operakomedies" genoemd. Daarna werd Johann Strauss erg populair in Wenen. Hij was al zeer bekend in de balzaal, maar toen hij voor het theater begon te schrijven werd hij al snel een concurrent van Offenbach, wiens operettes in Wenen zeer populair waren geworden. Strauss' operette Die Fledermaus ("De Vleermuis") is meer dan enige andere operette opgevoerd. In Spanje was de Zarzuela een soort operette.
Veel mensen waren betrokken bij het maken en uitvoeren van operettes. De uitvoerders moesten vaak zowel zingen als acteren. Bizet, Chabrier en Delibes schreven allemaal opera's, maar ook opera's en andere soorten muziek. In Engeland waren de opera's van Gilbert en Sullivan een soort Engelse vorm van operette.
Een van de populairste van alle operettes was Die Lustige Witwe van Franz Léhar. Het werd in 1905 in Wenen geproduceerd. Léhar schreef ook vele andere operettes. Franz von Suppé is een andere componist die opera's schreef in de Oostenrijkse traditie. De bekendste Roemeense operette is Crai nou (Nieuwe maan) van Ciprian Porumbescu.
In het begin van de 20e eeuw werd de Franse operette minder populair omdat er meer belangstelling was voor de Weense operette. Na de Eerste Wereldoorlog was Berlijn het centrum van de Duitse operette. In het midden van de 20e eeuw schreven veel componisten lichte opera's die gebaseerd waren op Amerikaanse dansbandmuziek. Deze werden niet langer "operettes" genoemd. Het woord "operette" werd nog steeds gebruikt voor lichte opera's die meer in de stijl van de traditionele Midden-Europese muziek waren.
