Thymus (orgaan)

De thymus is een gespecialiseerd lymfoïd orgaan van het immuunsysteem. De thymus bevindt zich voor het hart en achter het borstbeen.

In de thymus rijpen T-cellen of T-lymfocyten. T-cellen zijn essentieel voor het adaptieve immuunsysteem, waarbij het lichaam zich specifiek aanpast aan vreemde indringers.

De thymus is de plaats waar T-cellen zich ontwikkelen uit hematopoietische (bloedvormende) cellen. Bovendien is dit de plaats waar de T-cellen tolerant worden voor lichaamscellen.

De thymus is het grootst en het actiefst tijdens de pasgeboren en pre-adolescente periode. Tegen de vroege tienerjaren begint de thymus langzamer te werken. Hij blijft echter gedurende het hele volwassen leven lymfocyten aanmaken.