Toxoplasma gondii

Toxoplasma gondii is een protozoaire parasiet die bijna alle warmbloedige dieren kan besmetten, ook mensen.

Bij de mens is het een van de meest voorkomende parasieten. Bloedonderzoek toont aan dat tot een derde van de wereldbevolking besmet is of is met T. gondii. De besmettingsgraad verschilt sterk van land tot land.

Hoewel milde, griepachtige symptomen af en toe optreden tijdens de eerste weken, veroorzaakt een infectie met T. gondii over het algemeen geen symptomen bij gezonde menselijke volwassenen. Maar bij zuigelingen, hiv/aidspatiënten en anderen met een verzwakte immuniteit kan de infectie een ernstige en soms fatale ziekte (toxoplasmose) veroorzaken. ^p77

Infectie bij mensen en andere warmbloedige dieren kan optreden

door het eten van rauw of ondergekookt vlees dat T. gondii weefselcysten bevat.
door het drinken van water of het eten van alles wat besmet is met oöcysten. in de uitwerpselen van een besmet dier.
van een bloedtransfusie of orgaantransplantatie
of door overdracht van moeder op foetus over de placenta.

De parasiet kan zich alleen seksueel voortplanten in de darmen van de leden van de kattenfamilie (katachtigen). Feliden zijn dus de definitieve gastheren van T. gondii, met alle andere gastheren die als 'tussengastheer' worden gedefinieerd.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Toxoplasma gondii?

A: Toxoplasma gondii is een protozoaire parasiet die bijna alle warmbloedige dieren kan besmetten, ook mensen.

V: Hoe vaak komt het voor bij mensen?

A: Uit bloedonderzoek blijkt dat tot een derde van de wereldbevolking besmet is of is met T. gondii. Het besmettingspercentage verschilt sterk van land tot land.

V: Wat zijn de symptomen van infectie bij gezonde volwassenen?

A: In het algemeen veroorzaakt besmetting met T. gondii geen symptomen bij gezonde volwassenen, hoewel gedurende de eerste weken soms lichte griepachtige symptomen kunnen optreden.

V: Wie loopt er risico op ernstige ziekte als gevolg van de infectie?

A: Zuigelingen, HIV/AIDS-patiënten en anderen met een verzwakte immuniteit lopen risico op een ernstige en mogelijk dodelijke ziekte (toxoplasmose).

V: Hoe kunnen mensen besmet raken met T. gondii?

A: Mensen kunnen besmet raken door het eten van rauw of ondergekookt vlees dat T. gondii weefselcysten bevat; het drinken van water of het eten van iets dat besmet is met oöcysten; contact met uitwerpselen van een besmet dier; door een bloedtransfusie of orgaantransplantatie; of door overdracht van moeder op foetus via de placenta.

V: Bij welke dieren plant de parasiet zich seksueel voort?

A: De parasiet kan zich alleen voortplanten in de darmen van katten.